加拿大发现世界级动物化石新遗址

加拿大的游河国家公园因其拥有5.05亿年历史的伯吉斯页岩而成为世界上最重要的化石遗址之一，其化石种群因保存生物软组织而闻名。在发现一个世纪后，科学家们在42公里外的考特尼国家公园发现了一个新的伯吉斯页岩化石层，这个化石层和前者一样重要，将来甚至可能超过前者。

新的化石遗址是在2012年夏天由皇家安大略博物馆、波莫纳学院、多伦多大学、萨斯喀彻温大学和乌普萨拉大学的联合科学考察发现的。研究人员在最近出版的《自然通讯》上发表的论文首次向公众描述了在考特尼国家公园新发现的“大理石峡谷”化石层。作者认为这一非凡的发现将极大地促进对寒武纪动物生命突然爆发的理解。

这一新发现是近年来伯吉斯页岩系列发现中的最新发现，包括确认只在游河国家公园发现的皮卡亚是迄今已知最原始的脊椎动物，因此是包括人类在内的所有脊椎动物的祖先。

在对游河国家公园100多年的研究中，研究人员通过600多天的实地调查，发掘并确认了约200种动物。在新发现的考特尼遗址，研究人员在仅仅15天的野外采集中挖掘出50个动物种群。

在考特尼遗址发现的一些动物种群也出现在中国著名的澄江化石层中，其历史可追溯到1000万年前。这些证据有力地证明寒武纪动物的局部和全球分布，甚至它们的寿命可能被低估。

为了保护新化石遗址的完整性不受破坏，加拿大公园管理局还没有公布新遗址的确切位置。(原标题:在加拿大发现的新的世界级动物化石遗址)