新烟碱让蜜蜂遭殃

这些发现进一步表明常用的化学物质是否会伤害昆虫种群。资料来源:adegsm gettymages

蜜蜂蜇伤可能会很痛，但事实上，这种黑色和黄色的传粉昆虫本身非常脆弱，特别是对新烟碱类杀虫剂，这种杀虫剂通常用来防止害虫侵蚀庄稼。最近发表在《科学》杂志上的两篇新论文通过在几个地方进行几个月的大规模蜂群研究解决了这个问题。这一结论为新烟碱类化合物会损害蜜蜂种群的观点提供了大量支持。

"我希望这项研究能停止之前的争论."加拿大多伦多约克大学的社会昆虫学家阿姆罗·扎耶德是一项新研究的合著者之一，他说。虽然蜜蜂不是新烟碱类的直接目标，但任何迹象表明这种有弹性的昆虫会遇到化学污染物，这意味着适应性差的昆虫也在受苦。这种杀虫剂旨在消灭吃庄稼或吸果汁的害虫。它几乎覆盖了美国玉米和50%大豆种子的所有表面。"很难找到未经新烟碱处理的玉米。"约克大学的生态学家希拉·科拉没有参与这项研究，他说。

以前关于蜜蜂和杀虫剂之间关系的研究只涉及到在实验室背景下给小群蜜蜂喂食新烟碱，或者在几周内观察自然界中的小群蜜蜂。扎耶德说，这种独立的研究无法收集到足够的蜜蜂行为的证据。科拉同意这一点，这就是为什么她欣赏约克大学的样本量和研究时间。

在他们的实验中，扎耶德和他的同事对55个蜂群进行了分类，其中5个蜂巢非常靠近玉米地，6个蜂巢远离居民附近的庄稼。从2014年5月到9月，研究人员每隔几周收集一次花粉和花蜜样本。分析表明，新烟碱类是在花蜜样品中发现的所有杀虫剂中最具威胁性的。一种新烟碱类噻虫胺的水平特别高。研究人员计算出，在蜂巢中发现的所有新烟碱类中，不到2%来自玉米和大豆。其中大部分来自扎耶德所说的“蜜蜂友好”植物，比如秋天的麒麟草、柳树和三叶草，它们通常生长在庄稼周围。事实上，蜜蜂在播种前和播种后都会从周围的植物中收集贴有噻虫胺标签的花粉，这意味着化学物质渗透并污染周围的区域的时间比播种季节更长。

由德国、匈牙利、英国和其他国家的几个机构联合进行的另一项研究也在被杀虫剂污染的农业环境中培育蜜蜂。“这是农民通常做的。这非常重要。”英国生态和水文中心的理查德·肖尔说。他们把33群蜜蜂留在试验场，让它们接触新烟碱处理过的油菜作物或含有杀虫剂的作物。该小组对蜜蜂的数量进行了两次评估，一次是在农作物没有经过杀虫剂处理之前，另一次是在农作物经过杀虫剂处理之后。噻虫嗪也对蜜蜂造成了严重的打击。冬天，25%的匈牙利蜜蜂和几乎所有的英国蜜蜂都会死亡。新烟碱类也减少了作物开花期的蜜蜂数量。然而，尽管在油菜花季存在新烟碱，德国蜜蜂不仅在冬季不受影响，而且数量也在增加。研究人员还不知道德国蜜蜂生存得更好的原因，但是他们说蜜蜂比其他国家的蜜蜂消耗少1/3的油菜花粉。(冯伟伟)