大麻或能解决美国阿片流行

对研究人员来说，大麻仍然受到严格控制。资料来源:Kevork Djansezian

19世纪中叶，许多欧洲医生热衷于从从印度进口的植物中提取药物。1000年前，大麻在亚洲被用作毒品。就连维多利亚女王的私人医生兼皇家医学院主席约翰·拉塞尔·雷诺兹也在1890年出版的《柳叶刀》中称赞了大麻的药用价值。"我发现印度大麻是治疗几乎所有疼痛疾病最有效的药物。"雷诺兹写道。

像当时的其他医生一样，雷诺兹认为大麻有助于减少对阿片止痛剂的依赖。后者可能被滥用和过度使用。"许多鸦片剂和镇静剂都是毒药，人们用明天的痛苦来换取片刻的快乐。"他写道，“但是印度大麻不会有这些问题。”

然而，125年后，阿片类药物比以前引起更多的疼痛。有新的证据表明大麻可以被用作替代品。一些临床研究表明，这种植物有药用价值，特别是对顽固性疼痛。美国大麻法律的*化也允许研究人员将阿片类药物与大麻进行比较。然而，这也面临着一些障碍，因为这些工厂被列在美国缉毒署最危险药物的一类清单上。

一些研究人员担心，当数百万人可以使用大麻作为药物时，严格的研究将被信息实验所取代。加拿大麦吉尔大学的疼痛专家马克·威尔说:“很明显，这项政策已经站在了科学的前沿，允许没有通过标准临床试验的大麻产品进入市场。”。

新“流行病”

根据美国疾病控制和预防中心的一项调查，2014年，近200万美国人存在滥用和成瘾处方药的问题。凯撒家庭基金会估计，那一年有超过21000人死于用药过量。根据约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的一项调查，大约一半的全科医生对阿片类药物成瘾以及患者用医生处方欺骗阿片类药物的动机了解不够。

一些分析师认为，美国制药业和经济困难在很大程度上导致了美国药物过量死亡人数的增加。《今日美国》在2015年底的社论中指出，美国止痛医学协会反对限制阿片类药物的使用。该协会每年从阿片类药物公司获得30万美元的“捐赠”。

似乎药物滥用死亡就像一种新的传染病，“像一种传染模式，扩散开来，吸引着越来越多的人”达特茅斯大学的经济学家乔纳森·斯金纳说。

然而，在2014年，《美国医学会内科学》发表的一项研究表明医用大麻可能会缓解这个问题。

然后费城退伍军人医疗中心的马库斯·巴楚伯和他的同事调查了1999年至2010年50个州的死亡证明。结果显示，在那些允许使用医用大麻的州，过度使用阿片类药物导致的死亡率较低。他们还发现，在这些州批准使用医用大麻五到六年后，效果变得更强。

最近，佐治亚大学健康经济学家大卫·布拉德福德和其他人计划调查在合法使用大麻的州，大麻是否被用作传统药物的替代品。在分析了2010年至2013年的药物处方数据后，他们发现几种疾病的处方存在明显差异，包括焦虑和晕船。然而，有一种情况非常明显:“对疼痛的影响是其他药物的3-4倍。”布拉德福德说。研究结果发表在《健康事务》杂志上。

然而，布拉德福德等人没有分析鸦片制剂与其他止痛药相比所需的剂量，但他们怀疑这不是一个小剂量。

另一个证明大麻可以减少阿片类药物使用的证据来自加拿大。2001年，该国允许医用大麻的合法使用，并可能允许明年将其用于娱乐。在魁北克，研究人员在2015年对患者进行了登记，以收集使用医用大麻的患者的人口统计数据，包括谁、哪种疾病、哪种类型的大麻和剂量。

领导这项研究的威尔说，登记还收集了阿片类药物的使用。“我们调查了疼痛患者使用大麻是否能随着时间的推移减少阿片类药物的使用，甚至使他们最终摆脱阿片类药物。”他说。

有帮助吗？

然而，在美国，25个州和华盛顿特区已经将医用大麻的使用合法化，但是没有州一级的数据收集来说明患者如何使用大麻以及其效果如何，部分原因是大麻的使用在全国范围内仍然是非法的。约翰·霍普金斯大学的行为药理学家瑞安·范德里说，美国错过了一个巨大的机会。“令人难以置信的是，美国有数百万人将大麻作为毒品使用，但我们只有几个糟糕的数据。”

然而，研究人员有理由相信大麻可以减轻疼痛。这种植物的主要药用成分四氢大麻酚可以结合和调节神经受体，如疼痛和情绪。"它直接作用于大脑脊髓和角膜缘的疼痛通路."神经科学家兼开发大麻疗法的公司Physiques的董事伊森·鲁索说。

然而，尽管越来越多的地区和国家已经承认医用大麻的合法性，但大麻的临床试验仍然非常罕见。

加州大学圣地亚哥分校医学大麻研究中心的神经学家伊戈尔·格兰特指出，它可以减少神经性头痛，减少多发性硬化症患者的痉挛，改善食欲，增加化疗患者的体重。然而，医生没有推荐剂量指导，也不清楚可能的副作用。

在此之前，鲁索监督了由GW制药公司生产的口服大麻酚喷雾剂的国际临床试验。这种喷雾剂含有大麻中的四氢大麻酚和其他抗焦虑成分。该研究分析了该药物的镇痛作用和副作用。

然而，目前还没有通过临床试验的大麻疗法。去年，发表在《美国医学协会杂志》上的研究表明，只有28项随机临床试验调查了大麻的止痛效果。研究人员必须拿出“温和的统计证据”来支持大麻的使用。

然而，一些已经批准合法使用医用大麻的州已经开始资助临床试验。当科罗拉多州首次将该药物合法化时，当地卫生部门开始向申请在药店购买该药物的患者收费。到2014年，该州已经积累了900多万美元，其中大部分用于科罗拉多州公共卫生和环境部领导的医用大麻研究。

目前，科罗拉多大学的神经生物学家艾米丽·林德利和其他人正在进行一项研究，首次比较大麻和阿片止痛剂对背部和颈部疼痛的影响。该项目也是CDPHE研究的一部分。

这项研究将登记50名患者，他们将去学校三次并接受大麻喷雾、阿片类药物和安慰剂。每次就诊时，患者都将接受疼痛水平测试，并检查可能的副作用，如脑损伤。

有问题吗？

然而，这样的研究可能面临管理障碍。美国药品管理局仍然将大麻列为一级危险药物，其医疗效益未知。林德利花了将近两年的时间才拿到执照。从美国药品管理局获得一类药物的许可需要六个月，但在此之前，科罗拉多大学花费了数万美元建造大麻安全设施和新的通风设备，以满足美国药品管理局的要求。

8月，美国药品管理局拒绝了两项将大麻从一类药物名单中删除的申请。这个决定是在食品和药物管理局(FDA)进行科学调查后做出的。调查显示，大麻的医疗功效数据不能满足美国食品和药物管理局对新药的批准标准。

然而，美国药品管理局已经修改了研究用大麻只能来自单一来源的政策，并计划增加合法种植和供应大麻的单位数量。以前，只有密西西比大学可以合法种植有限数量的大麻用于科学研究，并且需要与国家药物滥用研究所签订合同。新政策允许更多人在药品管理局注册后种植大麻。它不仅可用于联邦资助的研究或其他学术研究，还可用于私营部门资助的与药品开发相关的规范性商业活动。

此外，美国国会今年提出了一项法案，以减少相关障碍，如限制药物管理局研究审查所需的时间和促进大麻研究。

目前，大麻在一些欧洲国家也可以合法使用。联合国毒品和犯罪办公室估计，荷兰大麻使用者的比例约为7%，低于美国的15%。位于乌得勒支的Trimbos研究所的药物政策专家Franz Trautmann说，来自荷兰的信息表明，“非常宽松的政策不会导致使用量的急剧增加”。他说大麻是本地的，“我们不能通过禁止它来控制它。”

科学家们对大麻这一新兴领域也持谨慎态度。然而，科罗拉多大学的精神病学家罗伯特·布斯说:“当研究完成后，我们会对大麻有更多的了解。”

"随着态度和政策的改变，我希望研究能够突破障碍."威尔说。他们希望能够迅速证实大麻是一种有效的止痛剂。“我不希望10年后我们再问同样的问题。”他说。(张张编)