研究发现二叠纪末生物大灭绝发生迅速

由中国研究人员领导的一个国际小组在美国地质学会公报的新一期上发表了一篇论文，称二叠纪末期的大规模灭绝可能已经持续了3万年，大约2.52亿年前，二叠纪末期的大规模灭绝导致了90%以上的海洋生物和大多数陆地生物的消失。从地质时间尺度来看，这个过程相当快。

研究者以前主要研究浙江省景山公园段二叠纪和三叠纪交界处的过渡地层。但是，该剖面的关键地层过于致密，沉积厚度小，难以区分大灭绝的精细发生过程。

中国科学院南京地质古生物研究所以及美国和加拿大的研究人员选择了广西来宾的蓬莱滩剖面进行研究。这里的二叠系和三叠系沉积在温暖的浅水体中，沉积速率是景山公园剖面的100多倍。因此，代表同一时期的地层在景山公园只有30厘米厚，但在蓬莱海滩可能有几十米厚。

研究人员还发现，二叠纪生态系统在这一延伸剖面中的崩溃不是逐渐发生的，而是在最后一刻突然发生的。正常的二叠纪海洋生态系统在第141层凝灰质砂岩中突然崩溃，几乎没有二叠纪生物分子存活到三叠纪早期。

这表明，由于火山事件频繁，释放的二氧化碳、甲烷、二氧化硫等火山气体给当时的环境和生态带来了持续的压力，严重削弱了当时生态系统的稳定性，最终达到了一定的临界点。一次突然的火山事件可能导致生物的最终灭绝。

该论文的作者之一、中国科学院南京地质古生物研究所的研究员沈说，灭绝甚至可能在几千年后发生，但目前的测年技术无法精确到3万年以内。