中国科学家发现银河系*藏匿超级黑洞

在我们银河系的中心有一个肉眼看不见的“超大质量黑洞”:它的直径与地球的直径相同，但它的质量至少是太阳的40万倍。它“吞噬”周围的一切，甚至光也无法逃脱。由上海科学家领导的国际小组利用世界上最先进的地面望远镜阵列，成功地捕捉到了迄今为止距离黑洞最近的“射电照片”。

今天的英国杂志《自然》发表了这一重要成就，并发表了一篇特别评论。主持这项工作的中国科学院上海天文台研究员沈志强说，这是在现有观测条件下证实银河系中心存在“超大质量黑洞”的最有说服力的证据。黑洞位于人马座方向，距离地球约26000光年。

据报道，早在20世纪30年代，天文学家就在理论上预测了黑洞的存在。然而，由于黑洞不发光，如何从观测中证明黑洞已成为现代天体物理学中最具挑战性的课题之一。近年来，包括“哈勃”在内的大型空间和地面望远镜已经选出了许多“候选黑洞”。其中，人马座银河系最近的目标是世界各地天文学家竞相研究的热点。

自1997年以来，由沈志强领导的一个国际小组利用位于北半球的10个射电望远镜阵列进行了大量观测。新方法被用来不断提高观测精度。五年后，无线电波的“视线”逐步接近黑洞，最终获得了世界上第一张3.5毫米高分辨率图像。

“这是人类第一次看到如此靠近黑洞中心的区域。这真的很令人兴奋，”沈志强说。通过观察，科学家发现这个“超大质量黑洞”不仅质量大、体积小，而且密度惊人，比现有的“候选黑洞”高出1万多亿倍。

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根据黑洞理论，黑洞是由大质量恒星的坍缩形成的。这时，最初形成恒星的物质集中在一个“点”上，其密度趋于无穷大，因此光无法逃脱其重力。因此，从外面看，这个天体是完全黑色的。由于黑洞的这一特性，天文学家很难找到黑洞。天文学家只能根据黑洞猛烈“吞噬”附近天体的能力来确定黑洞的存在。

通常有三种类型的黑洞，一种是位于星系中心的“超大质量黑洞”，另一种是质量约为几十个太阳的恒星黑洞。中间还有一个“中等质量黑洞”。