远去的“狮王”都有谁？

如今，狮子只分布在撒哈拉以南非洲和印度的一小部分地区，人口不到3万。然而，从历史上看，他们征服了亚洲、非洲、欧洲、北美和南美的五大洲。随着童年对狮子王的记忆，“世界狮子日”(8月10日)刚刚过去。让我们穿越时空，向那些逝去的“草原之王”致敬。

征服三大洲——洞穴狮子

洞穴狮子也被称为洞穴狮子，它的名字意思是“生活在洞穴里的狮子”。他们广泛生活在30万至1万年前的更新世时期。它们已经在欧洲、亚洲、北美等地被发现。他们是辐射最广的狮子家族成员。其中，欧洲最为繁荣，辽阔的草原、苔原和沙漠是他们理想的栖息地。这只3.5米长、重300多公斤的巨狮，可以在广阔的西伯利亚、北欧和中欧，甚至是被大海隔开的不列颠群岛(非洲狮的重量极限现在只有220公斤左右)看到。

洞穴狮子(网络地图)

通过史前人类留下的化石证据和壁画，我们可以看到这些昔日霸主的基本特征。例如，男性没有现代男性的鬃毛。由于体型较大和四肢强壮，它们不仅捕食食草动物，也捕食洞穴熊，洞穴熊也是强壮而危险的元素，有锋利的牙齿和爪子。

然而，一些学者认为，这种攻击是有“水分”的。考虑到洞穴熊的巨大身躯，800公斤，是洞穴狮的两倍多，他们认为洞穴狮通常会杀死冬眠的洞穴熊，而面对清醒的成年洞穴熊，通常会反过来杀死。洞穴熊袭击一些洞穴狮子骨头留下的伤口也为这一说法提供了证据。

仿东狮的分支王朝

美国狮子，也被称为残余狮子，是前述进入北美大陆的洞穴狮子的后代。与生活在旧大陆的同类相比，美国母狮的四肢更长，这表明它们有更强的奔跑能力。根据化石预测，这些美国母狮身高1.5米，平均体重235公斤，最大的可以达到350公斤，相当于它们的欧洲表亲东狮。像洞穴狮子一样，美国狮子没有鬃毛。因此，严格地说，它们属于狮子家族中已经灭绝的“无鬃毛狮子”，与现存狮子所属的“有鬃毛狮子”是两个不同的分支。

美洲狮(左)对短脸熊(网络地图)

尽管四肢像所有猫科动物一样纤细，但美国母狮的耐力也令人担忧，因此它们不适合长距离袭击，它们更多地通过偷袭来捕猎。锋利的犬齿可以杀死大型食草动物，比如咬力超过800公斤的野牛。有时他们会抢劫独刀齿虎，甚至敢和当时北美最强壮的食肉动物巨型短脸熊PK。在晚更新世，这种勇敢的狮子曾经遍布美洲大陆。然而，随着冰河时代的结束和武装人类的到来，他们的时代结束了。

神话和历史的原型——欧洲狮子

尽管上面提到的穴居狮子和模拟狮子都很强壮，但它们在智人出现后不久就消失了，而欧洲狮子一直存活到公元2世纪，并成为亚洲和非洲以外与人类共存时间最长的狮子。

欧洲狮子(网络地图)

欧洲狮子也被称为希腊狮子。它们主要分布在南欧，如希腊、西班牙、葡萄牙、意大利和阿尔巴尼亚。西欧的法国南部也出土了化石。由于脚相对较冷，欧洲狮子比非洲狮子有更厚的毛发和更短更粗的身体。大多数学者倾向于将它们归类为亚洲狮子的亚种，而其他人认为它们是北非狮子的亚种。

欧洲狮子的生物学地位似乎仍有争议，但它们与人类的关系非常密切。人们熟悉的星座之一“狮子座”是以古希腊的野生狮子命名的。神话人物大力神亲自杀死了一只欧洲狮子。在著名的罗马斗兽场，欧洲狮子是主角之一，其中奴隶英雄斯巴达克和许多角斗士PK。这也反映在欧洲绘画中。也是因为人类的狩猎，这种野兽最终灭绝，成为遥远的记忆。