科学家“起底”霍乱大流行菌株进化史

新华社报道——霍乱因其高致病性和快速传播能力，已成为全球公共卫生和疾病防控体系中最受关注的疾病之一。南开大学王乐妍教授的团队历时6年，研究揭示和描绘了当前霍乱流行株的演变过程和“迁移图”。这一发现对于预防和控制新的传染病具有重要意义。几天前，相关结果发表在美国国家科学院院刊的网上。科学杂志也写了一篇特别的文章来介绍这个结果。

霍乱是历史上对人类威胁最大的疾病之一，在全世界造成数百万人死亡。目前，世界正遭受第七次霍乱疫情。当前的大流行性霍乱始于20世纪60年代，一直持续到今天，仅在2015年就造成1304人死亡。

王乐妍研究小组与相关国际实验室一道，对储存在世界各地不同实验室的霍乱致病菌的历史样本进行了准确分析。与此同时，它研究了大量的历史记录，揭示了当前霍乱大流行菌株是如何从大约一个世纪前的一种非致病性细菌演变成一种致命的病原体的。

研究发现，目前的霍乱流行株起源于南亚，通过6个进化步骤获得其致病性和快速传播能力。霍乱大流行毒株在进化过程中经历了南亚-中东-印度尼西亚的迁徙路线，而沿途独特的环境和其他细菌为霍乱大流行毒株的形成提供了进化动力和关键遗传物质的来源。

《国家科学院学报》在11月15日的推荐中指出，这项成果“通过分析基因组信息和大量历史记录，分析了当前霍乱流行株的进化历史”。王乐妍是本文的主要作者，南开大学硕士研究生胡大龙和刘斌教授是合著者，南开大学是第一个完成单位。

《科学》采访了该研究小组，并于11月18日以“今天霍乱是如何产生的”为题报道了研究结果。

(张建新、吴俊辉)

中国科学新闻(2016-11-24，第一版集锦)