太阳系中最小的行星即将在天空中华丽亮相

5月9日，水星将让天文学家振奋起来。它将穿过太阳表面。这颗行星离太阳最近，这对普通观察者来说并不特别明显，但是如果你有合适的天文设备，那么你可能会有好运。科学家也发布了强制性警告。虽然这是一个激动人心的事件，但不要在没有任何保护的情况下直视太阳。事实上，你需要合适的遮阳伞，所以不要试图用无保护的眼睛看水星凌日。

因为水星太小，看不见，所以不要戴日食镜，绝对不要戴太阳镜——不要使用无保护的望远镜或双筒望远镜来观察太阳。世界各地都在发生天文事件，所以一定要看看你当地的天文学会，找到离你最近的活动。天文学会是专业和业余天文学家积极参与公共天文学的温室，所以不要错过它。自2016年最后一次汞过境(2006年11月)以来，已经过去了10年，预计下一次将在2019年发生。在那之后，它将需要很长时间才能在2032年再次发生。

水星的凌日也将为天文学家提供一些很酷的科学研究机会，因为这颗行星穿过太阳圆盘，我们可以观察到它的逃逸层——这是一个非常薄的大气层。水星的外层大气是由太阳风的相互作用形成的，太阳风不断冲刷水星表面的岩石，导致粒子像彗星的尾巴一样向后排出。通过观察穿过外层空间的阳光，天文学家可以了解更多关于行星上与太阳的基本相互作用。

作为额外的奖励，太空太阳观测站，如美国宇航局的太阳动力学观测站(SDO)，将有一个原始的过境视图。有趣的是，这将是太阳动力学观测站的第一次水星凌日(它于2010年发射)，但它对行星凌日并不陌生。2012年，太阳动力学天文台收集了非常罕见的金星凌日的高分辨率图像。所以这次的凌日将与前一次非常相似，除了水星将会更小，并且不会有一个厚厚的行星大气层。