鹦鹉会研磨贝壳变食物

鹦鹉会跳舞和说话，但是现在科学家发现它们也可以使用和分享研磨工具。

有人拍到了鹦鹉用石头研磨东西的照片——这曾被认为是一种独特的人类活动，使人类文明能够从谷物中提取更多的营养。

来自美国纽约大学的梅根·兰伯特和他的同事们研究了生活在一个养鸟场的金刚鹦鹉。当时，他们注意到一些福克兰鹦鹉在笼子里用石头和椰枣擦贝壳。“我们很惊讶。”兰伯特说，“在这种动物中，用工具研磨贝壳是前所未见的。”

稍后，这些鸟会舔工具上的粉末。一些鹦鹉甚至互相传递工具，这在动物中极为罕见。兰伯特和他的团队连续六个月观察鹦鹉，并注意到在繁殖季节之前研磨贝壳会更加频繁。

由于贝壳含有钙，这对雌鹦鹉产卵前至关重要，研究人员推测它们正在生产自己的钙补充剂，因为这种矿物质以粉末形式存在时可能会被更好地吸收。

然而，这种行为的目的并不清楚。尽管雌性鹦鹉需要钙，但通常是雄性鹦鹉在磨牙。也许它们会将这种矿物质回流并传递给它们的伴侣。然而，为什么用工具代替喙呢？该团队推测，仅仅用喙来研磨可能并不舒服。

目前，兰伯特希望通过观察野生鹦鹉来追踪这种行为。"我想知道在繁殖季节之前，它们是否也与自然界中的贝壳互动。"

在此之前，马来西亚鹦鹉的近亲，雷鹦鹉，曾被看到用木棍去拿掉的东西。去年，他们被观察到从其他鹦鹉那里学习这些技能。

英国牛津大学的亚历克斯·卡塞尔尼克是鹦鹉研究的参与者，他被鹦鹉研究的新发现所吸引。“很难相信几十年前人类被认为是唯一使用工具的物种。”(宗华)

《中国科学日报》(2015年12月17日，第二版国际版)