宇航员变潜水员 海底备火星任务

资料来源:美国航天局/卡尔·施里夫

这里没有潜水员。最近，一个由六名宇航员组成的团队戴着水下呼吸器潜入水瓶座礁基地，这是一个离佛罗里达海岸19米的水下研究站。该小组为期16天的任务，美国宇航局的NEEMO，旨在测试未来火星任务所涉及的设备和技术。

这是自2001年NEEMO启动以来的第21个实际任务。这一次，宇航员和地面控制站之间的通信模拟了火星和地球之间的时间延迟——每个方向大约15分钟。潜水宇航员戴着名为移动光伏的头盔，这使得他们可以将视频发送回基地，并进行免提通话。狭窄的潜水站模仿空间站或太空探测器的结构。

强风把潜水实验推迟了3天。在潜水的第一天，该团队测试了一个DNA测序设备，美国宇航局希望在国际空间站上使用。另一个与医学相关的实验涉及染色体端粒再生(与衰老相关)和宇航员离开地球的远程医疗。

宇航员还将游出水面，模拟太空行走和水下航行器驾驶。他们面临的第一个挑战是建造一个珊瑚苗圃，并在低重力下训练他们的建筑技能。

虽然实验的主要目标是为火星探索做准备，但NEEMO21也可以为其他海外旅行提供帮助。"我们在这里学到的也完全适用于载人登月任务."该小组成员，欧空局宇航员埃尔韦·斯蒂文宁说。(晋南)

中国科学新闻(2016-08-01第二版国际版)