耳垢到底是从哪里来的？

好消息！好消息！耳垢(俗称耳垢)可以防止小昆虫在你的耳朵里建造舒适的房子。(照片来源:nickdolding/gettymages)

耳垢，也称为耳垢，是由耳道外三分之一皮肤的腺体产生的。产生耳垢的腺体有两种:皮脂腺和顶泌汗腺。皮脂腺释放皮脂，主要由脂肪酸组成，与分泌腺的分泌物混合形成耳垢。

尽管谈论耳垢通常不是一种礼貌的行为，但它确实扮演了一些重要的角色。耳垢与死皮细胞、松散的毛囊和灰尘混合在一起，慢慢地将碎屑清除出耳道。因为耳道的结构就像一个死胡同，如果没有一个独特的迁移细胞，那么细胞、耳垢和残留物就会被截留在里面，无法排出。由于耳垢，这些细胞可以从耳道内部向外移动。从某种意义上说，这是一种自清洁机制。随着下颌的自然运动，这些细胞开始迁移数周。当我们吃饭、说话、打喷嚏和咳嗽时，我们是在帮助他们沿着这条路走。

在此期间，耳垢润滑耳道内的皮肤，防止细菌进入。更方便的是，耳垢具有弱酸性，可以防止细菌和真菌占据你的耳道。此外，耳垢可以防止小昆虫在你的耳道内建造房屋，从而和平地生活和工作。

耳垢的类型和耳垢的含碘性质因遗传成分而异。亚洲和非亚洲血统的人有不同类型的耳垢，他们的不同特征是“湿”或“干”。ABCC11基因的一分钟突变是这种差异的原因，这也被认为是干耳垢的主要原因。这种基因还能减少中国人、日本人和韩国人的耳垢和腋臭。相比之下，白人有更多的耳垢。

香蕉大小的耳垢也提供了环境污染对野生动物影响的线索。科学家从蓝鲸身上发现了耳垢。对蓝鲸来说，耳垢就像一年生的年轮。它可以记录他们的一生。与人类不同，它只是将耳垢排出体外。研究人员分析了鲸鱼耳垢，发现这只12岁的蓝鲸一生中接触了16种不同的污染物，包括大量的杀虫剂。

虽然没有理由相信人类的耳垢会被用来研究它对环境的影响，但它可能揭示人体内所含的有毒重金属。现在，耳垢为罕见的代谢紊乱提供了线索。例如，患有枫糖浆尿症(一种身体不能正确分解某些蛋白质的遗传病)的人的耳垢会发出一种独特的气味。通过了解耳垢的来源，科学家也可以更好地区分这种物质是正常的还是异常的。

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