向外太空播种生命

如果其他星球上没有生命，就送一些到那里。

地球的第一次星系探索似乎是一场灾难。在漫长的旅途中，绝大多数乘客死于放射病。当宇宙飞船最终到达目的地时，它一头栽进了一个荒凉星球的表面。太空舱破裂，外星空气渗入其中，导致许多探险队员幸存。在接下来的几天里，少数幸存者中的一些死于当地的极端温度，而其他人也死于饮用酸性池水。

但是一个强壮的人活了下来。很快就有了更好的消息:我们的探险者分成了两个人。这是地球上的生命第一次在另一个星球上繁衍。他们的后代发生了变异，并开始适应新的家园，最终在地球上传播，进化成新的生命形式。对细菌来说，这是一小步，但对整个细菌群落来说却是一大步。

[图片说明:蛇形星云是一个恒星形成区。它可以保证太空播种的命中率，但需要大量的种子囊。版权所有:美国航天局。

拟议中的太空望远镜，如美国宇航局的类地行星探测器，将在殖民舰队出发前探测到其他星球上的生命迹象。虽然早期的生命不能被探测到，但是他们应该能够识别出是否有一个完整的生物圈。如果这些搜索没有找到任何迹象，这意味着那里的生命还没有出现，我们必须帮助他们。

另一方面，如果发现大量生命迹象，就没有必要在外层空间播种。与此同时，如果一个星系中有大量的生命，这本身就可能是一个迹象，表明生命可以稳定地进化，或者生命可以在恒星间迅速而自然地传播。正如天文学家卡尔.萨根在1966年提出的那样，另一个文明可能在数十亿年前就有了同样的想法，并在整个银河系成功地播下了它们的种子。我们的祖先也是唯一在远离家乡的长途旅行中幸存下来的幸存者吗？