机遇号火星车将进入奋进陨石坑山谷调查

罗孚团队将面临的挑战之一是让机遇号再工作两年。漫游者上的大部分零件现在都运转良好，但是发动机和其他零件已经远远超出了预先设计的寿命。

腾讯太空新闻据外国媒体报道，火星漫游者机遇号在火星上执行了最长的任务，过去五年一直在奋进环形山附近工作。现在它将首次进入这个火山口内的山谷。自从机遇号的主要任务于2004年4月完成后，美国宇航局一直在起草新的扩展任务，最新一批任务将于10月1日开始。这项任务是这个扩展探索计划的一部分。机遇号于2003年7月7日发射，并于太平洋时间2004年1月24日登陆火星。它计划的探索任务只有90个火星日，或92.4天。JPL机会计划的负责人约翰·卡拉斯说，他们现在已经将机会计划的工作时间延长了50倍。

这是史无前例的历史和伟大的里程碑。它提醒我们，有一群坚定的人已经成功地完成了交给他们的重要任务。机遇号的最新扩展将在比特鲁特山谷启动。这个山谷是奋进陨石坑西部边缘的一部分。这个直径22公里的陨石坑是几百万年前由小行星撞击形成的。机遇号在2011年视察了几个较小的陨石坑后，到达了奋进陨石坑的边缘。在这些环形山中，“机遇”号发现了古代的酸雨，它曾经浸透了地表下，有时甚至覆盖了地表。

被选为下一个主要目标的山谷位于机遇号当前位置的南面。它从西到东穿过环形山边缘，不到1公里长，大约有两个足球场。康奈尔大学机遇项目经理史蒂夫·斯奎尔斯说，他们认为这个山谷是由水侵蚀造成的。自20世纪70年代以来，火星轨道飞行器任务已经观察到被水冲走的山谷。但在此之前，人们从未如此近距离地观察过火星上的任何山谷。新扩建部分有三个主要目标，其中之一是参观山谷。他们想知道这种流是被大量碎石覆盖的泥石流，还是主要由水和其他物质组成的一般流。

该团队计划让机遇号穿过整个山谷，直到到达火山口底部。整个扩建计划的第二个目标是将奋进陨石坑中的岩石与机遇号在到达山谷前检查的大多数岩石进行比较。斯奎尔斯说，我们可能会发现，我们在陨石坑外看到的富含硫酸盐的岩石与陨石坑中的不同。我们相信这些富含硫酸盐的岩石是由与水相关的过程产生的，水流向地球。充满水的陨石坑的深层环境可能与外部平原的环境非常不同——它可能是在不同的时间或不同的化学成分造成的。

罗孚团队将面临的挑战之一是让机遇号再工作两年。漫游者上的大部分零件现在都运转良好，但是发动机和其他零件已经远远超出了预先设计的寿命。在2010年冬天之前，“机遇”号的孪生兄弟“精神”号的六个*中有两个失灵了。机遇号将于2017年在火星迎来第八个冬天。去年，Opportunity用于存储数据的非易失性闪存出现故障。这导致了这样一个事实，即机会的每日观察结果必须及时上传，否则一整天的工作将化为乌有。

在上个月结束的为期两年的延长任务中，机遇号探索了奋进陨石坑西部边缘的马拉松谷，并验证了在轨道观测中看到的含水矿物。上个月，机遇号越过了刘易斯·克拉克沟。这是沃顿山脊的最低点，从这里向东延伸。精神是比特罗谷东部出口的一个凸起的地质特征。本周，机遇号将研究暴露的岩石。新扩展计划的第三个主要目标是在小行星撞击奋进号之前从地层中找到并检查岩石。目前，研究小组还不能确定在这个地区是否能找到这样一块古老的石头。(罗季/编译)

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