多国将合作设立迄今最大天文望远镜

巨型麦哲伦望远镜效果图

北京，6月8日，《科技日报》(记者李媛媛)浩瀚的宇宙给人类留下了太多的问号:那里还有其他智慧生命吗？我们到底来自哪里？还有像地球这样的可居住星球吗？这些都是天文学家探索清单上的问题。现在，为了找到这些终极问题的答案，他们将“以枪换鸟”

据美国有线电视新闻网报道，天文学家正计划在智利的坎昆天文台安装一台大型天文望远镜——巨型麦哲伦望远镜。这将是地球上最大的光学望远镜，它的完成将迎来一个深空探测的新时代。

GMTO主席、芝加哥大学天文学和天体物理学教授温迪·弗里德曼说:“格林威治时间将迎来天文学的新时代。它将找到宇宙中最早的发光物质，探索暗能量和暗物质的奥秘，并在银河系中找到一颗像地球一样适合居住的行星。”

GMT是一种新型的巨型望远镜。它有7面直径为8.4米的镜子，相当于一面直径为25米的主镜。建成后，GMT不仅将成为世界上最大的天文望远镜，还将为科学家提供有史以来最精确的宇宙图像——精确度是哈勃的10倍。

“新一代巨型天文望远镜将扩大科学探索的范围。巨大的镜面让科学家能够更清晰地观察弱光物体，这意味着他们将首次看到那些理论上存在的物体。皇家天文学会副执行秘书罗伯特·梅塞德斯说。

GMT将建在智利阿卡塔沙漠的一座22层的巨型圆顶建筑中。这里的偏远地区不受城市光污染的影响。GMT可以捕捉令人难以置信的太空图像。GMTO总统爱德华·摩西说，转基因技术是一个国际科学合作项目，成员主要来自澳大利亚、巴西、韩国、美国和东道主智利。估计为10亿美元的格林尼治标准时间的一半已经获得，主要来自11个国际伙伴。GMT将于2021年首次推出，并将于2024年全面投入运营。

参与GMT项目的科学家计划用它来寻找围绕其他恒星运行的类地行星。此外，科学家们也期待着利用格林尼治时间来探索宇宙的黎明——寻找138亿年前大爆炸后发出的光。梅赛德斯相信巨型望远镜，包括GMT、詹姆斯·韦伯太空望远镜和欧洲超级望远镜，将在未来几十年帮助科学家回答这些终极宇宙问题。