霸王龙：这么强大的生物为什么会灭绝

霸王龙是霸王龙家族中最大的一个，相当于一栋四层的房子。它是历史上最大的陆地食肉动物之一，也是最著名的食肉恐龙。这种凶猛的食肉恐龙有标志性的长牙和强壮的下颚，咬合力高达12万牛顿，在陆地生物史上排名第一。

(成年霸王龙的咬合力为120，000牛顿，可以轻易咬碎骨头)

然而，对出土化石的比较表明，幼年霸王龙在大小和外貌上都与它的父母大不相同。他们有纤细的腿和狭窄的脸。然而，幼年霸王龙不仅外表与父母不同，生活方式也不同。科学家甚至认为它是两个不同的物种。

形式不同，儿子老子两个样

在生物学中，有一个恰当的术语叫做个体发育，指的是动物在生长过程中经历的一系列变化。为了探索霸王龙家族的个体发育，科学家们对霸王龙及其近亲的化石进行了深入研究，重点是幼年霸王龙和成年霸王龙在后腿、上颚和牙齿方面的差异。

(成年霸王龙和幼年霸王龙身体恢复的比较)

与成年霸王龙相比，幼年霸王龙更快更敏捷，它们的腿骨比例相当于世界上现有的速度动物。另一方面，成年霸王龙有粗壮的后腿，更适合支撑它庞大的身体。幼年霸王龙的腿骨间隙就像马对大象一样。这也从一个方面反映出它们在狩猎策略上也有很大的差异。根据研究人员的推测，年轻的霸王龙不像成年霸王龙那样具有压倒性的攻击能力和瞬间伏击能力，但它们更快，更能奔跑。它们更有可能成群结队或通过快速追踪来捕食。

(霸王龙成年后牙齿和下巴的变化最大，变得更加有力和好斗。)

随着它的成长，霸王龙的叮咬模式也发生了变化。幼年霸王龙的牙齿更细长。随着个体的成长，他们的牙齿变得光滑而厚，他们的下巴变得更短更强壮，他们的咀嚼变得更有力。这从一个侧面表明，这些动物用嘴和牙齿捕食的方式随着它们自身的成长而逐渐改变。

或者吃自己的食物

当然，并不是所有的霸王龙家族成员长大后都会经历如此巨大的体形变化。研究还表明，霸王龙在生长过程中的个体变化要比其近亲的变化大得多，例如？现在位于北美的达斯布朗。达斯·布雷龙是白垩纪晚期最凶猛的恐龙之一。他脾气暴躁，生性凶残。他的嘴里长满了锋利的尖牙，他可以一口咬碎石头和木头。强壮而长的后腿具有惊人的奔跑速度，可以与霸王龙等大型食肉恐龙竞争，但它们有不同的生态位。

(达斯布朗的想象复原图)

科学家认为，霸王龙是否以不同的方式长大与这些食肉恐龙所需要的生活环境密切相关，换句话说，它主要受周围食物链的影响。对于达斯·布劳恩来说，由于不同的目标猎物和不同的食物消耗，它可以和它的近亲高句丽和平共处一个生态环境。对于像霸王龙这样的大家伙来说，它巨大的胃口只能在一个生态系统中独立存在。霸王龙之所以能够统治白垩纪晚期，也是因为它强大的战斗力。

家庭成员不打家庭成员，以便更好地延续人口。

通过详细的解剖学分析，幼年霸王龙并不像它的父母那样有强大的咬碎骨头的能力，也没有利用它下颚的强大咬合力和切向力。因此，年轻的霸王龙可能会捕食小型爬行动物。在动物界，年轻个体和成年个体在饮食上有如此大的差异是非常罕见的，这在恐龙世界也是前所未有的。这种不同的变化意味着什么？想象一下，一只幼年霸王龙已经有20英尺长了，但是面对一只40英尺长的类似成年霸王龙，即使食物到达嘴里也会放弃。霸王龙家族可能已经改变了体型和生活方式，以避免同类之间的资源竞争。

(成年霸王龙的捕食更多的是个体战斗能力和突袭，在速度和爆发力上有明显优势)

对于霸王龙来说，因为成年人和年轻人有不同的体形和不同的生活方式，他们可以用不同的狩猎方式横扫整个食物链。研究人员推测成年霸王龙会尽可能靠近目标猎物，然后突然爆炸，一枪毙命，就像现在的狮子和老虎一样。然而，它们年轻的个体更像狼的捕猎方法，会跑着去追赶它们的猎物。

作为回应，科学家认为霸王龙需要太多的能量，所以它需要在年轻个体和成年个体之间分配资源，以避免同类个体之间毫无疑问的竞争，从而更好地继续生存。