肠道微生物缺失婴儿易食物过敏

过敏在小孩中更常见。资料来源:lisegagne/Getty

最近发表在《科学进步》杂志上的一项老鼠研究表明，如果没有合适的肠道细菌，年轻的免疫系统对食物过敏原很敏感。

韩国基础科学研究所的洪成旭和他的同事们一直在研究微生物群对过敏和免疫系统的影响。他们想知道为什么在没有肠道微生物的无菌环境中长大的老鼠在断奶后吃固体食物时会突然产生高水平的抗体。

这些免疫球蛋白E(IgE)抗体形成免疫系统的“手臂”，介导对特定化学物质的过敏反应。当IgE抗体检测到过敏原时，它们会触发导致过敏症状的炎性化学物质的释放。

为了理解为什么在断乳期间没有微生物的老鼠体内IgE会增殖，研究人员给老鼠喂食普通食物或者只喂食含有必需氨基酸、维生素和葡萄糖的食物——后者没有刺激免疫系统的作用。他们发现正常饮食的老鼠会自发产生免疫反应，而无抗原饮食的老鼠不会。

洪认为，这表明健康肠道菌群的缺乏与食物诱发小鼠的免疫反应有关。

然而，当研究小组推迟将正常的固体食物引入没有微生物的成年小鼠时，他们发现这些小鼠产生的IgE抗体较少。

研究发现，一种特殊类型的免疫细胞，称为T滤泡辅助细胞，参与小鼠体内的IgE反应。这些T细胞主要在生命的早期产生。

洪说，这一发现有助于解释为什么儿童比成人更容易过敏。

当研究人员将没有微生物的小鼠与正常小鼠混合时，他们发现它们停止产生大量的T滤泡辅助细胞，IgE抗体水平下降。

“这项研究的意义之一是，当你摄入食物抗原时，你体内的微生物种群发生什么变化是非常重要的。”澳大利亚昆士兰大学的艾玛·汉密尔顿-威廉姆斯说，肠道微生物群落的确在生命的第一年迅速发展和变化，所以这一定是相关的。

对人类来说，良好的肠道细菌可以被抗生素、疾病或辐射杀死。新南威尔士州大学的伊莉莎·迪尼克说，最新的发现提出了一个问题，即在使用抗生素后，某些食物应该给幼儿多长时间。

相关论文信息:DOI:10.1126/sciadv.aaw1507