切叶蚁“堆肥”产生温室气体

资料来源:F. SOPER等人

切叶蚁以产生大量垃圾而闻名。事实上，这只蚂蚁可以做一个浴缸大小、齐膝高的垃圾场，里面不仅有树叶，还有蚂蚁粪便、细菌和死蚂蚁。

现在，研究人员发现这些巨大的垃圾场也是温室气体的强大来源。

研究人员分析了哥斯达黎加西南部22个剪叶蚁冢的气体排放。他们发现，在这些“垃圾场”潮湿缺氧的环境中，细菌会产生大量的甲烷和一氧化二氮。从“垃圾场”渗出的甲烷量大约是周围森林地面的20倍。但是最令人惊讶的是一氧化二氮，它的浓度是背景浓度的1000倍甚至更多。研究人员最近在英国皇家学会杂志在线版上报道了这些发现

这个比例甚至可以与污水处理厂和牛粪池相比。然而，不清楚它们是否会影响气候——这是因为几乎不可能计算出这几十种切叶蚁的总排放量。

然而，这项研究可能解释了一个谜:为什么其他研究在这些蚂蚁生活的地区发现了不同水平的大量甲烷和一氧化二氮。(唐毅宸)

相关文件信息:DOI:10.1098/rspb.2018.2504

《中国科学日报》(2019-004第二版国际版)