旗舰级X射线空间天文台启动：观测宇宙最深处

《人民日报》(第20版，2018年3月23日)

中国科学院最近启动了增强型X射线时变极化空间观测台背景模型项目。作为硬X射线调制望远镜卫星“眼”的继承者，eXTP预计将于2025年前后发射，并于2025年至2035年成为该领域全球领先的旗舰X射线空间天文台。

黑洞、中子星和真空是物理学寻求新突破的重要前沿。eXTP的主要科学目标可以概括为“一奇、二星、三极”，即基于对一奇(黑洞)、二星(中子星、Kwak Keung)的观测，致力于研究极端重力下的广义相对论、极端磁场下的量子电动力学和极端密度下的量子色动力学，为“黑洞附近会发生什么、真空量子涨落会产生什么、中子星内部是什么样的物质状态”等重大科学问题的最终答案做出贡献。

2017年6月15日，中国成功发射第一颗硬X射线调制望远镜卫星“天眼”。在轨试验期间，“眼”号对几个天空区域进行了扫描成像观测，对特定天体进行了定点观测，并在观测黑洞和中子星双星方面取得了初步成果。

由于大面积聚焦望远镜阵列、大面积准直望远镜阵列和高灵敏度偏振望远镜的结合，eXTP不仅具有全新的多参数同时观测能力，而且综合性能将比以前的“眼”卫星提高一个数量级。此外，eXTP在观测和研究各种高能天体、探测伽马射线暴和引力波暴的电磁波对应物等方面具有明显的优势。这将把中国的空间X射线天文学推向世界领先地位。

中国科学院高能物理研究所研究员许表示，目前有效载荷配置和技术指标要求已经明确，仿真分析表明能够满足科学目标的要求。

下一阶段，研究团队将进一步开展关键技术和卫星方案设计的深入研究，协调国际合作、分工和管理方法，具备在短期内正式启动工程开发的条件。

“背景模型研究工作将于2019年底左右完成，同时完成卫星方案的详细设计。”许对说道。

据报道，eXTP是由中国科学家发起和领导的一个重大国际合作空间科学项目。合作团队成员来自中国、意大利、德国、西班牙、英国、法国、荷兰、瑞士等20多个国家、地区和组织的100多个研究单位。预计这将成为中国发起和领导的最大的国际天文卫星合作项目。

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