大型非本地物种可增加生物多样性

水牛在威尔士沼泽觅食的照片:琼砾石/阿拉米

驼鹿和水牛经常啃咬和毁坏植物，所以对于这些大型动物来说，逃离他们的故土并入侵其他地区似乎是一件坏事。

然而，它们似乎在“漫游”地球方面也有优势。

在很大程度上，由于人类的引入，像骆驼、驼鹿、水牛和驴这样的野生动物——因其体型庞大而被称为“巨型动物”——大量生活在它们的本土之外。总的来说，生态学家会冷淡地对待这些外来者，认为他们会造成损害。例如，自然资源保护生物学家一直呼吁将过去500年来与欧洲人一起来到美国的野马从特定地区移走。

然而，亚利桑那州立大学的埃里克·伦德格伦说这是错误的。他认为越来越难找到这些动物的“归属”。伦德格伦和他的同事研究了76种吃植物的大型哺乳动物的下落。他们发现有22个物种在他们的本土之外有大规模的种群，而有10个物种已经灭绝或者永远不会回到他们的“家乡”。例如，据估计，世界上有500万头野驴，但只有几百头非洲野驴，它们的祖先在驯化之前。

为此，该团队认为新来者应该作为自然修复者受到欢迎。他们把它描述为“人类世界的重新开放”一方面，引进的种群有利于生物多样性。杀死它们可能会让其他物种处于危险之中。它们还可以承担有用的生态服务功能。相关结果最近发表在《描述生态学》杂志上。

有时候，这些好处是有意的。罗马尼亚水牛吃英格兰威尔士自然保护区的沼泽地，从而维持开阔水域的生态平衡。同样，阿尔达布拉岛的巨龟已经被转移到毛里求斯，以取代灭绝的物种，并从当地的树上传播种子。

阅读更多

英国新科学家网站上的相关文章