两种主要传疟蚊子遗传多样性公布

本报北京12月4日电(记者张)英国《自然》杂志近日在网上公布了一项基因研究，揭示了导致非洲疟疾传播的两种最重要蚊子的遗传多样性。科学家已经通过基因测序在分子水平上提高了他们对这些物种的遗传学的理解，这对最大限度地延长杀虫剂的有效期和加快制定新的载体控制策略非常重要。

疟疾是一种虫媒传染病，由疟原虫通过按蚊叮咬或疟原虫携带者输血感染引起。根据世界卫生组织的统计，每年约有32亿人面临疟疾风险。90%与疟疾相关的死亡发生在撒哈拉以南非洲，大多数是儿童。目前，通过使用农药干预措施，疟疾的发病率和死亡率已经大大降低。然而，蚊子种群对杀虫剂的抗药性增加，加上其他适应性变化，可能会使这些成就付诸东流。

这次，韦尔科姆基金会桑格协会的研究员阿利斯泰尔·米尔斯和他的同事参加了一个名为“冈比亚按蚊1000基因组”的项目，该项目对非洲疟疾的主要传播者——冈比亚按蚊和科尔鲁齐按蚊的765个样本进行了测序。

这些样本来自8个非洲国家的15个地点，涵盖了一系列生态系统，如热带雨林、热带大草原和沿海生物群。研究小组发现，一只蚊子的基因组携带170万到270万个突变等位基因，证明它们属于基因最多样的真核物种。

他们还在几个已知影响杀虫剂抗性的基因中发现了最新的正向选择信号。例如，Vgsc基因(名为“kdr”)的突变可以降低蚊子对杀虫剂DDT和拟除虫菊酯的敏感性。作者认为，在设计蚊虫控制策略时，应考虑蚊虫种群的高度遗传多样性。