NIH设立大型项目助推多样性发展

来源:UTEP

在过去40年里，国家卫生研究院资助了大量项目，以增加少数民族申请基础研究资助的人数。然而，美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯对目前在改变少数民族科研代表性严重不足方面取得的进展并不满意，这些少数民族包括申请资助项目的非洲裔美国人、西班牙裔美国人和土著美国人。

"我们离我认为应该实现的目标还很远。"在最近的一次新闻发布会上，他谈到了国家卫生研究院为实现这个看似简单的目标所做的最新尝试。“可以说，其中许多项目在个人层面取得了显著成果。一些人已经成为生物医学研究企业的主要贡献者，但尽管故事很精彩，数据仍然不容乐观。”

柯林斯的“大胆尝试”项目由三部分组成。该项目希望通过更多的资源和更好的创新记录来解决少数民族缺乏的问题。首先，有10个基础设施建设(基础设施建设导致多样化)资助的项目，每个项目持续5年，资助金额从1，700万美元到2，400万美元不等。它可以用来资助几个组织建立合作关系，以吸引和留住更多的少数民族学生。第二笔赠款是基于波士顿学院的全国导师网络，他们可以向全国各地的所有网点提供指导服务。第三笔赠款授予了加州大学所属的一个财团，将用于评估所有的BUILD赠款。国家卫生研究院预计在项目的第一个五年创新阶段总共投资2.4亿美元，这个名字有点长——增加了由国家卫生研究院资助的劳动力的多样性。此外，该项目还计划在2019年举行另一场比赛，第一轮的获胜者可以在此基础上与新来者竞争。

这些奖金比现有的针对少数民族学生的学生资助计划高出一个数量级。这对受到美国国立卫生研究院资助的科学家群体来说是个好消息，因为该项目每年可以为他们提供相当数量的学生。尽管如此，掌声中仍夹杂着一些不满的声音。许多科学家不喜欢柯林斯对现有多元化项目的尖锐批评，他们认为这为许多新的基金项目提供了基础。"听了他的观点后，我立刻有一种寒意。"德克萨斯州立大学的生物学教授雷纳托·阿奎莱拉说，他也是德州大学埃尔帕索分校为期5年、2200万美元的BUILD研究基金的首席科学家之一。

在过去的10年里，阿奎莱拉一直负责一个由美国国立卫生研究院资助的小型创新研究压缩科学(RISE)项目，该项目支持数十名本科生进行研究，并支持少数研究生继续攻读生物医学博士学位。"我不同意现有项目没有效果的说法。"他说，“我担心他们可能会决定推翻所有现有的系统，用‘巨无霸’建造项目来取代它们。”

美国科学界少数群体人才的短缺，尤其是非裔美国人、拉丁美洲人和土著美国人，是一个长期存在的问题。代表性不足的情况在很多地方都可以看到，比如高中理科课程的参与率低，以及顶尖大学的教师几乎看不到理科课程。柯林斯选择了一组与国家卫生研究院目标最相关的数据。“尽管非裔美国人占美国总人口的12.6%，但只有1.1%的国家卫生研究院项目负责人是非裔美国人。”他说。

对于任何少数科学家来说，赢得国家卫生研究院的研究资助都是一个漫长而艰难的过程。必须克服许多问题，如中学基础薄弱，获得学位的经济障碍，缺乏学术指导和无计划的职业咨询。新的资助计划希望通过有目的地获得学士和硕士学位来解决这些问题。该资助项目还希望表明，国家卫生研究院正在积极回应2011年一项广泛报道的研究，该研究指出，少数民族获得国家卫生研究院奖金的机会比白人低10%。

“他们需要采取新的措施，弗朗西斯说，因为2011年的报告引起了巨大的轰动。”伊利诺伊州埃文斯顿西北大学的分子生物学家理查德·森本说。"培养更多的少数民族科学家应该是整个科学界的责任。"森本承认，当他第一次听说新的多元化融资计划时，他并不感到惊讶，他认为这是“在资源短缺时期的一项重要投资”。此外，他非常赞同选拔过程:“给那些已经成功的人更多的钱是个好主意。”

巴尔的摩的马里兰大学也在建筑资助的获奖者名单中。自1988年启动“迈尔霍夫学者计划”以来，学校在促进少数民族学生从事科学研究方面赢得了荣誉。“我们想把我们得到的东西编织到学校的身体里，这样我们就能给每个经过学校大门的学生提供同样的体验。”该校为期5年、耗资1800万美元的BUILD项目的联合负责人拉库塞说，“这个资助项目可以加快我们的进度。”

"现在，在聚光灯下，是我们取得一些成就的时候了."加州大学北岭分校的建筑项目负责人克里斯特·卡奇肯说:“从历史上看，我们有丰富的成功经验，但我们正在重新评估我们的方法，寻找可能影响学生成功的因素。"(路捷)

中国科学新闻(2014-111第三版国际版)

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