科学家解析疱疹病毒与老年痴呆关系

由于阿尔茨海默病进展缓慢，采集脑组织样本困难，人们对其病因仍没有彻底了解。然而，最近发表在《神经元》杂志上的一份大规模研究报告称，西奈山伊坎医学院的研究人员分析了三个不同的大脑数据库，发现人类疱疹病毒在阿尔茨海默病患者的大脑中更为丰富，并可能影响基因网络的协调，而基因网络被认为与该疾病有关。这项研究支持了一个有争议的假说，即疱疹病毒与阿尔茨海默病有关，并为相关治疗提供了一个潜在的新方法。

研究人员分析了由美国国家卫生研究院加速药物合作伙伴-阿尔茨海默氏病联盟提供的数据，因此可以在不同人群中查看阿尔茨海默氏病患者的大量基因组数据。他们构建、绘制和比较了已知在多个层面影响阿尔茨海默病大脑区域的调节基因网络，并观察了DNA、RNA和蛋白质。

结果表明，人类疱疹病毒的脱氧核糖核酸(DNA)和核糖核酸(RNA)在被诊断为阿尔茨海默病的人的大脑中更为丰富，其丰富程度与临床症状有关。他们发现HHV-6A和HHV-7是与阿尔茨海默病关系最密切的两种病毒，在患有其他神经退行性疾病的患者的大脑中没有发现。研究人员构建了一个网络来模拟病毒基因和人类基因之间的相互作用，发现病毒基因受人类基因的调控。

“我认为我们无法回答疱疹病毒是否是阿尔茨海默病的主要原因。但有一点是清楚的，那就是它们破坏了遗传网络，并参与了直接加速大脑痴呆的过程。”参与这项研究的亚利桑那州立大学神经退行性疾病中心的遗传学家乔尔·达德利说。

研究人员认为，这一发现与目前阿尔茨海默病领域的其他研究一致，即先天免疫在疾病中的作用。新的研究发现疱疹病毒与调节淀粉样前体蛋白的网络有关。但是他们也相信人们不必担心结果。HHV-6A和HHV-7非常常见，经常潜伏在人体内而不引起症状。科学家说仍然有许多问题需要回答。(唐峰)

中国科学新闻(2018-06-25，第二版国际)