生物演化“红皇后假说”再被阐释

本报北京12月3日电(记者张)与达尔文的物种选择理论一样，“红皇后假说”是影响广泛的进化生物学观点之一。根据英国杂志《自然》最近发表的一份化学报告，最近的一项模拟研究为这一假设提供了解释。它认为，要理解不同进化驱动因素之间的相互作用，必须看一看种群进化过程中的阶段。

目前，有两种假说可以在一定程度上解释遗传结构的进化——物种选择和红皇后假说”。“红皇后假说”描述了物种间持续的进化竞争，是由芝加哥大学的进化生物学家李·范·瓦伦提出来解释他所观察到的物种的恒定灭绝风险定律，即一个分类单元的灭绝可能性与其存在的时间长短无关。

但是这一发现与迄今为止的许多化石记录不一致。根据化石记录，分类群的丰度、多样性或地理范围在时间上呈帽状分布，分类群通常在初始阶段很少，在中间达到峰值，在最后阶段又很少。因此，“老年”群体的不可避免的衰落和灭绝的随机性之间存在着明显的矛盾。“红皇后假说”也被认为只强调物种生存环境中的生物因素，而真正的生物进化应该由物理环境和生物环境共同决定。这个假设是否是片面的还需要进一步验证。

这一次，芬兰赫尔辛基大学研究小组的模拟表明，如果考虑一个分类单元的扩展峰而不是最终灭绝，这种矛盾是可以解决的。研究人员认为，在物种的高峰期，竞争相关的因素更有可能限制它们，而最初的多样化和最终的灭绝与随机的非生物效应更密切相关。

这篇论文的结果意味着，当探索一个物种何时可能灭绝或是否可能灭绝时，人们不应该考虑它的最终衰落和灭绝，而应该考虑它是否已经过了它的顶峰。

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