如果地核冷却，会怎么样呢？

这是中国南京地质博物馆的核心模型

这种核心模型总是保持恒温，但事实上，核心的冷却可能会对地球磁场造成严重损害。(照片来源:SEAN YONG/REUTERS/CORBIS)

我们的核心非常热。如果是一个寒冷、黑暗的冬天早晨，你可能只会感到寒冷，但是在地球表面的下面，有一个几乎完全由金属制成的热中心。地球的核心主要由铁镍合金组成。液态外核在内核和下地幔(一层岩浆和熔融岩石)之间起到缓冲作用。内核是一个大约750英里(1207公里)厚的固体富铁球。它也是地球上最热的地方，最高温度为11000华氏度(6093摄氏度)。

随着关于全球变暖的有害影响的讨论变得越来越激烈，你可能会认为地核会稍微变凉。但事实上，我们需要地核保持高温，以保护地球免受潜在的有害太阳风和星际碎片的影响。

地核和太阳表面一样温暖。大约从45亿年前开始，地核就一直保持这样的温度，这也是行星最初由气体和粒子组成的关键时期。重力导致铁和其他较重的物质下沉到地球的中部，而空气和水等较轻的物质上升到地壳。地球中心的物质如此之大，以至于外核的重力是地球表面的三倍。它仍然保留了一些原始热量，以及较重的物质靠近中心时重力摩擦产生的热量。核心将以每1000年1厘米的速度增长。随着它膨胀，它会得到更多的热量。衰变的放射性同位素在从地幔发出辐射时也会给地核增加热量。

如果地核完全冷却，地球将会变成一个寒冷而没有生命的星球。与此同时，它将逐渐变得暗淡:电力公司需要从地壳提取辐射热，然后用它来加热水，水变成蒸汽，让涡轮机发电。一旦地核冷却下来，人类世界将陷入黑暗。

地核的冷却也会导致我们失去地球周围的磁场，这是由地核产生的热量形成的。这个屏障保护地球免受宇宙辐射。这层屏蔽是由移动的铁引起的对流产生的。就像地球本身一样，地核也在不停地旋转——一些科学家认为它甚至比地球的其他部分还要快。摩擦力将动能转化为可以形成磁场的电能和磁能，从而将太阳发出的有害带电粒子偏转到北极和南极。

尚不清楚磁场的消失会对地球上的生命产生多大影响。有些人说地球可能会受到辐射波的影响，这会使地球过热，使其无法居住。而其他人也指出阳光的大量增加可能会导致癌症发病率的增加。更多的观察者说，我们可能会遇到能横扫一切的太阳风，可能会像横扫火星、金星及其所有海洋、湖泊和河流的太阳风一样强大。当然，我们最好不要弄清楚失去磁场意味着什么。

蝌蚪工作人员从howstuffworks编译，翻译李同信，转载必须授权。