蜂王与工蜂分化之谜破解，蜂王浆对人有用吗？
蜂王浆真的是一种“神奇”的东西，在全世界都有很强的吸引力。尤其在中国，它几乎是“高级滋补品”的形象大使。什么让它与众不同？那些神奇的“功能”可靠吗？
蜂王浆中有激素吗？蜂王浆是工蜂分泌的一种物质，用来喂养蜜蜂的幼虫。如果幼虫没有被选为未来的蜂王，供给将受到限制，果肉将被提前“切断”，幼虫最终将成为工蜂。对于成为王位继承人的幼虫来说，这种物质的供应是足够的，并将持续一生。“蜂王浆”这个名字就是由此而来的。与工蜂相比，蜂王的成熟期较短——平均约半个月，而工蜂需要20多天。长寿——蜂王可以活几年，而工蜂只能活几十天。繁殖能力——蜂王一天能产数百个蛋，而工蜂一般不能一生产卵。
基因是一样的。仅仅因为他们吃不同的东西，他们就成长为完全不同的形式。这种现象在自然界中即使不是唯一的，也是非常罕见的。多年来，人们一直认为蜂王浆含有某种促进生殖系统成熟的“女王决定物质”或性激素。然而，经过多年的搜寻，他们仍未找到。直到20到30年前，随着分析检测技术的进步，睾丸激素的存在才被检测出来。然而，浓度太低。一毫升纯蜂王浆只含有人体正常含量的几十万到一百万。这种浓度不显示生物活性。
为什么蜂王浆中没有发现有实际意义的性激素，但它对蜂王的形成有如此明确的影响？是不是有一种“未知的性激素”还没有被人类发现，或者是因为它们之间的传统物质的“协同效应”产生了这样的结果？例如，日本2005年的一项研究声称蜂王浆可以与雌激素受体结合，从而产生微弱的雌激素效应。在过去的几十年里，科学家们提出了各种各样的假设，但是没有一个得到明确的证明。
蜂王浆如何决定蜜蜂是变成蜂王还是工蜂？
直到2011年，这个问题才得到初步解决。日本科学家发现，新鲜蜂王浆中一种叫做皇家肌动蛋白的蛋白质可以促进生长激素的分泌，并进一步调节某些基因的表达。然而，它是不稳定的，并在储存过程中降解。用新鲜蜂王浆喂养的蜜蜂幼虫发育成蜂王，而用陈年蜂王浆喂养的幼虫发育成工蜂。
2015年，美国学者发表了另一项研究，表明蜜蜂幼虫发育成蜂王不仅与“吃蜂王浆”有关，还与“不吃蜂蜜和花粉”有关。植物中广泛存在一种称为“对香豆酸”的小分子物质，它存在于蜂蜜和花粉中，但不存在于蜂王浆中。蜜蜂幼虫吃了这种物质后，会改变一系列基因的表达，如激活解毒和增强免疫力的基因，从而能够抵抗花粉和蜂蜜中的有毒物质。另一方面，它会抑制生殖系统如卵巢的发育。当对香豆酸被添加到蜂王浆中喂养蜜蜂幼虫时，它们的卵巢没有那些用传统蜂王浆喂养的蜜蜂发育得好。
蜂王浆对其他动物有相似的效果吗？在发现蜂王浆对蜜蜂发育的影响后，日本科学家也将其喂给果蝇，并惊讶地发现其果蝇对蜜蜂也有类似的活动。这表明它对身体生长和生殖发育的影响不仅限于蜜蜂，还可能在调节其他物种的基因表达中发挥作用。
在此之前，科学家们已经将蜂王浆喂给其他高等动物，并观察了其促进繁殖的效果。例如，喂食蜂王浆的兔子有更好的繁殖能力和子宫发育。1978年发表的一项研究是用大量蜂王浆干粉喂养鹌鹑。结果，鹌鹑的成熟期缩短，产卵量增加。这种现象在母鸡身上也得到了证实。
它将如何影响人们？传说它能提高精子和卵子的质量，从而增强生殖能力。然而，在学术文献数据库中只能找到关于埃及不育人群的小规模研究。结论是服用蜂王浆和蜂蜜混合物使对照组的妊娠率从2.6%提高到8.1%。从科学证据的角度来看，仅仅得出蜂王浆有助于不孕不育的结论是远远不够的。因此，没有证据判断蜂王浆对人类生殖系统有什么样的影响。
蜂王浆的“保健”依赖于什么？蜂王浆的广告总是喜欢列出它含有多少种“营养成分”及其含量，以证明它具有“极高的营养价值”。然而，这些数据没有什么实际意义。人体需要的不是“多少种营养”，而是每种成分的量。考虑到蜂王浆的用量——没有人会像蜂王浆一样将其视为“主要食物”，这些列出的营养成分可以从传统食物中容易且廉价地获得，并且迄今没有证据表明补充这些成分可以带来传奇般的效果。“决定蜂王形成”的王浆蛋白对蜜蜂来说当然不是问题，但是人类食用的蜂王浆通常会被加工和储存很长时间。即使这种蛋白质对人类具有同样的活性，它也可能在人类食用的蜂王浆中被降解。然而，基于对香豆酸的作用机理，它对人们没有意义——蜂王只吃蜂王浆，所以它可以避免对香豆酸，而人们只把蜂王浆作为一种“补品”，仍然从传统食物中消耗大量对香豆酸。此外，对香豆酸本身是一种抗氧化剂，可以清除*基，并在一些研究中显示出抗癌活性。
因此，如果蜂王浆被期望有任何“神奇效果”，它只能来自我们不知道的成分，或者我们不知道的已知成分和功能。为了证实这些效应的存在，蜂王浆必须用于实验。事实上，有很多这样的实验，尤其是在20世纪50年代和60年代。然而，许多实验被认为有设计缺陷，所以结论不是很可靠。目前，只有“有助于降低胆固醇”的“初步证据”稍好一些。然而，“抗炎”、“免疫调节”、“伤口愈合”和“抗生素”等，虽然有一些初步的证据，有效物质在体内食用后可能无法维持活性，所以很难说。
传说蜂王浆有太多的“效果”。到目前为止，现代科学并没有否认它们的存在，但也没有找到支持它们的证据。“蜂王浆是否有用”只能用“信不信由你”来回答。