奇虾研究证实真节肢动物起源假说

(记者)在国家自然科学基金的支持下，7月17日，侯先光教授、丛培云博士、马教授与英美科学家合作的研究成果在《自然》杂志在线发表。本研究首次揭示了澄江化石动物群中稀有虾类脑神经的结构特征，为研究节肢动物的起源及其头节的进化提供了神经解剖学依据。

据报道，这种罕见的虾是寒武纪大爆发期间最引人注目的动物，长达2米。因为头部前端有一对强壮的大爪子，它被认为是寒武纪海洋食物链中的*捕食者。相关研究表明，这种稀有虾可以为解决节肢动物的起源和复杂生态系统的起源等重大科学问题提供重要线索。

侯先光的研究小组对澄江动物群中的一种新的稀有虾类——皱纹粉蝶进行了更全面的研究，揭示了这种稀有虾类的脑神经结构特征。通过显微镜观察和扫描电镜EDX扫描，研究人员发现在黄貂鱼利拉前脑前有一对巨大的神经节，用来控制虾特有的大爪肢。大脑神经系统的结构特征与现在的天鹅绒爪相似。在真正的节肢动物中，如昆虫、虾和蟹，头部第一对附件的神经节都来自中脑。这证明了奇怪的虾的大爪肢与有爪动物的触须是同源的。

同时，发育研究表明，在真节肢动物胚胎发育的早期，上唇的原始细胞位于头部的最前部，并在肌肉、神经和基因表达方面表现出一系列附肢特征，然后随着胚胎的发育逐渐转移到嘴的前部。

研究人员从稀有虾的脑神经结构和真正节肢动物的胚胎发育特征推断出稀有虾的大爪肢与真正节肢动物的上唇同源。这一发现支持了真正的节肢动物起源于叶足动物的假说，结束了关于奇怪的虾的大爪肢的同源性的科学争论，并否定了奇怪的虾是螯合物的祖先群的假说。

鉴于稀有虾的大爪和真正节肢动物的上唇之间的巨大形态差异，研究人员认为在从稀有虾到真正节肢动物的进化过程中应该有一些过渡类型的进化。

中国科学新闻(2014-07-21，第一版集锦)