NASA中子星探测器全面执行科学任务

科学日报，北京，7月18日(记者方)-美国宇航局的中子星内部组件探测器(NICER)的主要任务是研究最密集的宇宙物体类型。根据物理学家组织网络18日的一份报告，它已经开始了一系列如火如荼的科学任务。

调查于今年6月3日启动。两周之后，机器人手臂从SpaceX Dragon飞船上卸下后，最初被部署到国际空间站开始运行。自6月14日正式投入使用以来，所有系统运行正常。现在，它已经瞄准了40多个符合任务要求的目标天体。相应的观测结果验证了有效载荷的性能，如X射线计时器和恒星跟踪照相机，它们可以进一步进行更关键的科学测量。

除了黑洞，中子星是密度最大的恒星。它们的温度、压力、磁场和能量辐射也高得惊人。根据美国宇航局的说法，地球上一茶匙中子星物质重10亿吨。NICER的主要目标是脉冲星，一种具有极高角动量的中子星，它能释放高功率电磁波脉冲。脉冲星的信号可以在整个宇宙中保持近乎完美的一致性，因此它们可以被用作各种星际任务的精确“天文钟”，因此被称为“宇宙中明亮的灯塔”。因此，NICER不仅需要揭示目标天体内部的奇异物质状态以及天体表面和内部的物质组成，还需要验证它是否可以用于空间导航。

根据计划，NICER将在国际空间站上运行至少18个月，每天24小时。美国宇航局戈达德太空飞行中心项目首席研究员基思·根德里说:“空间站从未建造过类似的仪器。从设计硬件到执行科学任务，优秀的工程师团队帮助我们构建有效载荷并履行我们的所有承诺。”