脊髓损伤后功能性恢复有了新治疗策略

科学日报(记者张晔、通讯员徐玲)脊髓中隐藏着大量的神经。一旦受伤，可能会导致瘫痪等功能丧失。如何恢复病人的肢体功能已经成为一个亟待解决的难题。记者日前从南通大学获悉，顾院士课题组和哈佛大学何志刚课题组在《细胞》杂志上发表了一项成果，首次证明了中间神经元兴奋性障碍是脊髓神经损伤后阻碍功能恢复的重要机制，并探讨了一种通过平衡脊髓抑制性神经元的兴奋性来有效促进功能恢复的新治疗策略。

世界每年新增脊髓损伤患者超过30-50万，中国脊髓损伤患者超过500万。临床上，超过90%的脊髓损伤患者仍有一些残余神经纤维连接到受损脊髓的两端，但超过一半的患者已完全丧失其功能。这是一个世界上尚未解决的重大医学问题。根本原因是阻碍脊髓损伤后功能恢复的机制尚不清楚。

研究者以直接筛选小分子药物为突破口，研究并建立了一套完整的、全球领先的中枢神经系统损伤修复研究体系和方法。研究发现，调节细胞膜离子通道蛋白KCC2可有效拮抗抑制性神经元细胞的兴奋性，改善脊髓损伤引起的中间神经元兴奋性障碍和失衡，加强“脑-脊髓”神经旁路信号的传递，从而有效促进运动功能的恢复。