青黄不接！美国商业载人航天计划继续延期

科学日报北京7月13日电(记者张)据美国科技媒体网站“ARS TECHNICA”12日消息，美国*问责局的最新报告称，美国宇航局内部估计，该国的商业载人航天计划将延期。SpaceX和波音的航天器目前甚至无法完成无人驾驶演示飞行。一旦这两家公司中的一家成功，它不仅将使美国宇航局摆脱对俄罗斯的依赖，还将成为世界上第一家将人类送入轨道的私营公司。

美国载人航天计划的尴尬局面始于航天飞机的退役。没有航天飞机，美国宇航局仍然需要确保国际空间站上人员的运输。策略只能是为俄罗斯联盟号运输服务支付高价。为了不被他人控制，美国航天局已经启动了一系列制造下一代航天器的计划，并邀请国内商业企业投标。

最后，SpaceX和波音公司于2014年与美国国家航空航天局签署了一项协议，重新获得美国通过商业载人航天计划将宇航员送入国际空间站的能力。然而，这个技术要求非常严格。SpaceX公司和波音公司已经多次推迟了他们航天器的首次飞行——截至今年1月，分别有9次和6次项目延期，最早的计划是2017年，然后是2018年和2019年。

今年1月下旬，美国国家航空航天局负责人类探索和操作的副署长SpaceX和波音公司的代表向*立法者报告了项目的进展:他们已经进入了一个关键时期，美国国家航空航天局正在进行验证和确认。然而，美国*问责局报告中的数据来自今年4月的一项分析。报告称，美国宇航局估计，商业载人航天计划将继续推迟。SpaceX和波音航天器都需要通过无人驾驶测试飞行和有人驾驶测试飞行，并且在正式载人飞行之前需要通过认证程序。SpaceX和波音航天器甚至还没有完成无人驾驶演示飞行。

在这一阶段，美国宇航局认为波音公司的航天器有望在2019年5月1日至2020年8月30日之间通过认证。SpaceX预计将于2019年8月1日至2020年11月30日通过认证。