大地为什么会是棕色的？

从太空看，人类居住的地球一定是蓝色和绿色的，但是如果你靠近地面，你看到的土地可能只会呈现棕色。那么这个棕色是从哪里来的呢？美国科学家最近发现，地球的棕色实际上来自绿色植物。

碳吸收其他光

根据美国“生命科学网”4月11日的一份报告，加州大学欧文分校的生态学家史蒂文·艾利森指出，当植物枯萎死亡时，叶子和树枝也会枯萎，这反过来又会把为长期生存而储存的碳元素带到土壤中。土壤中的微生物使用特殊的酶来分解枯萎的植物，并将这些“食物”切成适合它们“食用”的大小。

饥饿的微生物处理土壤中的大量碳，甚至将一些元素结合到它们自己的细胞中。因为它们太“忙”，微生物无法完成所有的分解和加工，“一些碳不会被微生物吃掉，而碳元素会在微生物死亡后再次进入土壤。这就形成了一个循环，在这个循环中，碳总是被留在后面”，所以大量的微生物残留物已经积累了几千年，使土地变成了现在的“肮脏的棕色”。原因是碳吸收了太阳光光谱中的大部分颜色，而只有棕色被反射。

土壤化学成分决定颜色

当然，世界上有许多地方的土地不是棕色的。一些沙漠地区呈现沙白色；夏威夷的土壤富含铁，所以是红色的。挖掘棕色土地经常能发现不同颜色的土壤。

艾莉森说:“如果土壤中没有太多的碳，土壤就会呈现黄色、红色和灰色。土壤的化学成分决定了它的颜色。”他的研究报告将发表在6月份的《美国博物学家》杂志上。