研究发现肠道细菌变化引发年龄相关炎症

炎症随着年龄的增长而增加，这也是老年人死亡的一个重要风险因素。最近，发表在《细胞-宿主和微生物》杂志上的实验表明，一些肠道细菌是小鼠年龄相关性炎症和早产的幕后推手。老龄小鼠肠道菌群失调导致肠道存在漏洞，容易释放出引起炎症和修复免疫功能的分子。

“到目前为止，减少与年龄相关的炎症的方法是健康饮食和锻炼。”该研究的资深作者、加拿大麦克马斯特大学的成员道恩·鲍迪什(Dawn Bowdish)说，“我们希望将来可以使用药物或益生菌来增强老年人的肠道功能。”

年龄与组织和血液中肿瘤坏死因子和其他促炎因子的增加有关。具有高水平炎症因子的个体似乎更易受伤害，更易患某些疾病，并且患有各种慢性老年病。然而，年龄相关炎症的致病因素仍不清楚。

为了找到答案，鲍迪什和他的同事在无菌条件下饲养小鼠，并将其与正常小鼠进行比较。结果表明，无菌小鼠的肠道通透性和促炎因子的数量不会随年龄变化。此外，无菌小鼠的600天存活率较高，因为老的无菌小鼠仍然具有抗菌能力。

研究人员表示，这些发现证明，与年龄相关的肠道菌群变化会削弱肠道屏障，从而释放细菌产物，引发炎症，削弱免疫功能，并降低寿命。

此外，实验表明炎症和微生物之间的关系是双向的。在肿瘤坏死因子缺乏的小鼠中没有观察到与年龄相关的肠道菌群变化。此外，抗肿瘤坏死因子药物治疗也可以逆转这种微生物菌群的变化。

接下来，Bowdish等人计划鉴别能维持肠道健康的好细菌和削弱肠道的坏细菌。他们还计划找出这种肠道菌群的变化是什么时候首次出现的，以防止其发生。这项研究将带来维持肠道健康的新策略，以减少与年龄相关的炎症。(张张)