香港大学揭细胞分裂新机制 或有助研究癌症成因

新华社北京5月8日电据香港《星岛日报》报道，日前，香港大学生物科学系研究小组发现，由“着丝粒”核糖核酸组成的一种非程序性核糖核酸(着丝粒核糖核酸)对稳定染色体分裂、确保遗传密码代代相传或帮助深入研究癌细胞病变和先天性疾病至关重要。

生物科学院助理教授阮永义说，为了保持遗传密码一代代不变，每个细胞分裂必须将染色体平均准确地分成两个子细胞。分配不当将导致流产、癌症或遗传疾病，分裂过程由称为着丝粒的DNA负责。着丝粒DNA将被用作模板来产生着丝粒RNA，这对染色体的稳定性至关重要。

阮永义指出，该小组在接近人类细胞分裂机制的出芽酵母染色体上添加了一个红色基因，并控制着丝粒核糖核酸的数量。发现无论着丝粒核糖核酸的量是高于还是低于正常水平，酵母都不能正确地将带有颜色基因的染色体分成子细胞。"研究证实着丝粒核糖核酸的数量会影响着丝粒的功能."

“我们将在未来继续进一步研究着丝粒核糖核酸的机制，例如什么蛋白质会影响着丝粒核糖核酸。”该研究的第一作者、博士后研究人员凌指出，这一发现将有助于生物科学家更好地了解癌症的病因。如果癌细胞在血液中释放高水平的着丝粒核糖核酸，它可以成为早期检测或观察肿瘤恶化的指标。

这项研究发表在《国家科学院学报》上，并由国际生物学和医学文献评估组织推荐，认为其研究在着丝粒生物学领域具有特殊意义。