帕金森病、渐冻人症和老年痴呆，到底有何不同？

每年的4月11日是世界帕金森日，2017年是发现帕金森病200周年，这使得“帕金森病”再次成为最新的流行词。然而，在日常生活中，人们经常把它与另外两种疾病混淆，一种是老年痴呆症，另一种是挑战全球无症状的冰桶。它们之间有什么相同点和不同点，应该如何区分？

事实上，这三种疾病属于同一类别，可以统称为神经退行性疾病。顾名思义，神经退行性疾病主要影响不可再生的中枢神经系统，并且这一过程是不可逆转和持续发展的。换句话说，神经退行性疾病不仅不可治愈，而且随着时间的推移变得越来越严重。受损的中枢神经系统可能导致两种后果:思维、记忆和情感的运动障碍和非运动障碍。

这三种疾病都属于神经退行性疾病(资料来源:财新网)

帕金森病主要发生在60岁以上的老年人。病变位于中脑中一个叫做“黑质”的地方，那里的神经元经常大量死亡。它主要导致运动障碍。颤抖是最明显和众所周知的早期症状。老年人会感到他们的运动变得迟缓，而他们的四肢在静止时会表现出无法控制的颤抖。这些运动障碍会影响日常生活中的精细动作，使他们无法书写、缝纫或穿衣。晚期帕金森病患者也可能有运动问题，如不稳定的姿势和僵硬的肢体，还可能有精神障碍，包括语言、认知和情感障碍，并且记忆也可能受到影响。目前，医疗水平可以大大改善患者的运动问题，但患者的预期寿命仍然比普通人短。其中，死亡的风险主要是由精神衰退引起的事故造成的。

正常人和患者中脑解剖图的比较。箭头所指的区域是正常人的黑质，相比之下，患者的黑质被磨损和丢失(资料来源:Memorang)

(动态图像)当病人静止时，会发生无法控制的握手(来源:维基大学)

也许许多人不知道*也患有帕金森氏病，这种病持续了十多年，最后于1997年2月19日死于呼吸衰竭。然而，霍金，另一个许多人认为也患有帕金森病的名人，实际上患有肌萎缩侧索硬化症。

肌萎缩侧索硬化症的学名是“肌萎缩侧索硬化症”。病人的主要损伤部位是脊髓中的运动神经元。最初的症状是肌肉无力和萎缩。患者逐渐感到行走受阻和肌肉僵硬。最终，他们会逐渐失去使用四肢的能力，“逐渐冻结”成一个无法移动的石头人。甚至连发音和呼吸都变得困难。与帕金森病相比，肌萎缩侧索硬化症的残酷之处在于，即使在疾病的晚期，患者仍然保持清晰的思维和完整的人格记忆，但他们只能眼睁睁地看着自己的病情恶化，而且他们往往是年轻和强壮的人。肌萎缩侧索硬化的预后并不乐观。大多数人会死于呼吸肌麻痹引起的呼吸衰竭。只有4%的病人能存活10年以上。霍金是肌萎缩性侧索硬化症最著名、最罕见的病例。他从21岁开始患这种疾病。在半个多世纪的过程中，他逐渐从需要拐杖恶化到不能离开轮椅。现在他瘫痪了，甚至需要机器帮助发音和呼吸。

1965年，23岁的霍金结婚时需要拐杖(来源:popsugar)

而最后一种老年痴呆症，它的学名叫做“阿尔茨海默病”，是最常见的神经退行性疾病，65岁以上的人发病率可达6%。其病变主要发生在大脑皮层。患者通常没有身体运动问题，但他们需要忍受智力损伤。病人最早的症状是记忆力下降，这使得很难记住最近的事件。随着时间的推移，病人的记忆恶化，他的性格变得易怒、多疑和焦虑。到了后期，他们逐渐丧失了读写能力和语言能力，无法独立生活。甚至以前没有被破坏的长期记忆也开始丢失。过去与他们关系密切的家庭成员在他们眼里只是陌生人。阿尔茨海默病是一种不治之症，但它不会自行死亡。对病人来说，最危险的是失去家人后的危险情况，或者是护理不善和长期卧床休息造成的褥疮感染。

正常大脑和老年痴呆症大脑。后者有明显的脑萎缩(来源:*)

由于发病率高，患老年痴呆症的名人人数最多。从美国前总统里根到英国前首相玛格丽特·撒切尔，再到作家马尔克斯的《百年孤独》，他们都曾与疾病作斗争。2009年，中国物理学家、“光纤之父”高锟获得了诺贝尔物理学奖，但当时，由于阿尔茨海默氏病引起的脑萎缩，这位*物理学家不再理解“光纤”这个词。

2003年，高锟被诊断患有老年痴呆症，此后智力和记忆开始衰退(资料来源:每日电讯)

我们可以简单地将这三种疾病的区别概括如下:帕金森病主要是由最初的肢体震颤引起的，运动障碍的加重也会带来精神问题；然而，肌萎缩侧索硬化的发病年龄较早，患者的精神状态不受影响，但预后较差。阿尔茨海默病是最常见的疾病，主要涉及患者的记忆和思维，而肢体运动通常不会引起问题。

如今，医学界还不能理解神经退行性疾病的原因，只有少数病例可以追溯到该疾病的家族史。也许每个人都认为这些疾病离我们很远，但事实上它们与每个人都密切相关。虽然科学家们还没有找到这些疾病的治疗方法，但是早期发现和干预可以延缓疾病的恶化，提高患者的生活质量。因此，提高公众意识是非常必要的。