流感病毒在低湿度下更易传播

新华社华盛顿5月13日电流感感染在秋冬季节频繁发生。美国耶鲁大学最近的一项研究发现，低湿度是流感病毒在秋冬季更容易传播的一个关键因素。

该研究小组表示，医学专家此前已经知道低温和低湿度会加速流感病毒的传播，但对低湿度如何具体影响免疫系统对流感病毒的抵抗力却知之甚少。这一次，他们在新一期的《国家科学院学报》上发表了一篇论文，称低湿度很容易导致流感病毒“直接进入这个国家”，主要是因为它阻碍了免疫系统在三个方面发挥其应有的作用。

在他们的实验中，他们使用转基因方法来转化实验室小鼠，这样它们就可以像人类一样通过免疫系统抵抗病毒感染。然后将老鼠放在温度相同的小隔间里，但是湿度分为正常湿度和低湿度。

当这些小鼠暴露于甲型流感病毒时，研究人员发现低湿度组小鼠的免疫反应在三个方面受到抑制。首先，低湿度会削弱呼吸道细胞纤毛抵抗流感病毒的效力。其次，病毒会造成肺部损伤，在低湿度条件下，呼吸细胞修复这种损伤的能力会下降。第三，在流感病毒入侵后，被感染的细胞将释放干扰素来警告周围的细胞，但是在低湿度下，这种警告机制将失效。

研究人员说，这项研究的结果很好地解释了为什么流感病毒在干燥的秋冬季更普遍。因此，在流感季节，防控工作应该把湿度作为一个重要因素来考虑。例如，在家庭、学校、工作场所甚至医院等场所使用加湿设备来增加空气湿度，可以帮助人们缓解流感症状，加快感染后的恢复过程。

然而，他们也强调湿度不是影响流感爆发的唯一因素。