细菌可通过“空气桥”传播数千公里

根据国外媒体的报道，传统观点认为细菌的迁移是通过人类和动物携带者实现的，而一项新的研究表明这一观点可能并不完整。

研究发现，一些微生物可以在空气中传播数千公里。通过对世界各地不同温泉中的细菌进行DNA测序，科学家发现它们具有相同的DNA序列，并由此提出了“空气桥”假说。

这项研究的作者、美国罗格斯大学维克曼微生物研究所的首席研究员康斯坦丁·塞维里诺夫说:“我们的研究表明，在全球范围内，一定有一种机制允许细菌在遥远的不同地区进行交换。”

研究人员分析了一种叫做细菌“记忆”的生物标记，它显示了细菌如何与病毒相互作用。根据研究人员的解释，感染噬菌体病毒的细菌可以通过称为CRISPR阵列的特定DNA片段将“记忆”传递给后代。

通过研究这些“记忆”的序列，研究人员可以准确追踪细菌如何与附近的病毒相互作用，从而获得一种可识别的生物标记。

研究人员最初认为，地理上分离的细菌群体可能包含不同的“记忆”，但测试结果显示，许多细菌有相同的“历史”。为了消除鸟类和其他动物的影响，他们研究的细菌来自水温较高的温泉。

“因为我们研究的细菌生活在水温71.1摄氏度的偏远地区的高温水体中，很难想象它们会通过动物、鸟类或人类传播，”塞韦里诺夫在一份声明中说。“它们一定是通过空气传播的，这种传播的范围一定很广，从而使隔离区的细菌具有共同的特征。”

研究中分析的栖热动物种群样本是从不同的地方收集的，包括意大利维苏威火山的砾石和埃特纳火山的温泉。智利北部赫塔省的跳地区和智利南部的铁尔马斯德尔弗拉科地区的温泉；俄罗斯堪察加半岛乌森火山口的喷泉。

研究人员表示，这些结果可能会改变我们对细菌和疾病传播方式的理解，并影响一些重要的流行病学研究，比如那些与抗生素耐药细菌相关的研究。研究人员还呼吁投入更多资源，通过使用无人驾驶飞行器或研究气球从大气的不同部分收集细菌来测试“空气桥”假说。

这项研究的结果发表在3月25日出版的《自然科学B:生物学》杂志上。

什么是抗生素耐药性？

近几十年来，世界各地的全科医生和医院工作人员不必要地大规模使用抗生素，导致一度无害的细菌变成超级细菌。世界卫生组织警告说，如果不采取措施应对这场危机，世界将走向“后抗生素”时代，衣原体等常见细菌感染将成为夺走人们生命的杀手。

当抗生素的剂量不正确或使用不当时，就会产生抗生素耐药性。英国卫生部首席医官萨利·戴维斯教授在2016年表示，抗生素耐药性的威胁与*一样严重。

据估计，到2050年，每年被超级细菌杀死的人数将达到1000万，一旦无害的细菌将成为致命的杀手。目前，包括结核病、艾滋病和疟疾在内的全球抗药性感染造成的死亡人数已达到每年约70万人。

许多人担心，如果抗生素在未来几年逐渐失效，医学将回到“黑暗时代”。除了现有药物变得不太有效，新药的开发也不容乐观。在过去的30年里，只有一两种新的抗生素出现。

2018年9月，世界卫生组织警告说，抗生素正在逐渐“耗尽”。一份报告指出，新抗生素的开发“严重匮乏”。如果抗生素不可用，未来的剖腹产、癌症治疗和髋关节置换手术也将变得非常“危险”