土壤决定狒狒肠道结构

资料来源:ELIZABETH ARCHIE

人们喜欢他们的食物。当你吃大量的土壤时，你的肠道结构会发生变化——至少如果你是一只狒狒。一项新的研究表明，决定狒狒肠道菌群的可能不是遗传因素，而是当地的土壤。肠道菌群是生活在肠道中的一个巨大的微生物生态系统。它的功能是消化食物、抵抗感染和分解毒素。

先前的研究表明，狒狒在不同的群体中有不同的肠道菌群。科学家想知道为什么:是他们与其他“亲戚”共享的基因，种群之间的距离，还是环境导致了这些内部变化？

为了找到答案，研究人员在肯尼亚灵长类动物混合区收集了14种不同的狒狒粪便。除了分析狒狒的DNA，研究人员还观察了采集粪便的13种不同环境特征，包括植被、海拔、气候和土壤。

最终的赢家是土壤。从微生物群落组成的差异来看，土壤的影响比所有其他环境因素都强。它预测差异的能力是群体间物理距离的3倍，是遗传因素的15倍。研究人员还发现，对于生活在盐碱地(微生物较少)的狒狒来说，肠道微生物种类较少。最近发表在英国皇家学会杂志上的这些研究首次表明，环境对狒狒肠道菌群的影响可能比基因更大。

科学家认为，土壤的巨大影响可以用动物呆在土壤周围的时间来解释。狒狒吃各种树叶、水果、种子、昆虫、树根和小型脊椎动物。这些食物通常会留下一层土壤，从而为土壤微生物进入狒狒肠道提供了一个完美的入口。接下来，科学家计划研究这些土壤微生物在动物肠道中定居时是如何生存的。(宗华)

相关论文信息:DOI:10.1126/science.aax7960

《中国科学日报》(2019-04-25第二版国际版)