为什么人类会哭泣？

自然界的动物总是充满奇怪的特征和行为，比如大象的长鼻子，锤头鲨的两只远视，沙丘鹤奇怪而疯狂的求爱舞蹈。然而，动物的这些特征和行为并不像人类哭泣那样特别。

人类可能对哭泣没有什么特别的感觉。我们经常哭泣，几乎每天都能看到别人脸上的泪水。20世纪80年代，明尼苏达大学针对300多名男性和女性进行了一项研究。结果显示，女性平均每月哭5次，而男性每4周哭一次。婴儿出生后的第一件事就是放声大哭，并向每个人宣布:“我来了！”我们的哭泣是特别的，不是因为哭泣，而是因为充满情感的泪水。动物可能会呜咽、呻吟和嚎叫，但它们绝不会在情感上哭泣，即使是在与我们最亲近的灵长类动物中。类人猿和其他动物一样，也有泪管，但它的功能只是清洁眼睛、浸泡和护理眼睛。对人类来说，也许在古代的某个时候，祖先的泪腺和控制感觉和表达深层情感的大脑区域之间进化出了神经元连接。

像所有的基因变异一样，导致眼泪的变异也是一个“错误”然而，这是一个非常有用的错误。如果这个意想不到的基因没有给遗传它的生物体更多的生存机会，自然选择早就将它淘汰了。问题是，我们的哭泣带来了什么好处？对此，研究人员已经有了一些答案。他们发现的控制人类哭泣的生理机制足以让我们吃惊。

哭泣有很多原因。简而言之，因为痛苦或悲伤而哭泣是人类的本能。复杂地说，这是一种高级交流，它把人紧紧地联系在一起，没有其他动物有这样的能力。这种联系帮助我们的祖先生存并继续成长，使人类成为地球上最成功、认知最复杂的生物。

眼泪带走烦恼

为什么哭起来感觉容易多了？科学家发现，哭泣时流泪可以清除人体内过多的荷尔蒙，正是这些荷尔蒙让我们担忧。

复杂行为的根源通常很简单，哭是这样的。像其他动物一样，人类来到这个世界上，用哭喊来表达他们的悲伤。在婴儿出生后的三四个月里，他们没有学会如何笑或使用肢体语言，所以他们经常哭，而且哭得非常刺耳。当婴儿满1岁时，他们哭的次数就少了。他们开始用其他方式表达他们的需求，比如用手比划比划，发出咯咯的声音，或者把勺子和食物扔在身边(有些婴儿直到出生后3到6个月才会哭)。

随着婴儿年龄的增长，对于每一种刺激都有不同的哭泣方式:痛苦地尖叫，孤独地哭泣，不舒服或者饥饿——这是他们说话前最原始的表达方式。不管是什么原因，这些叫声在动物身上都能找到:许多动物，包括灵长类动物，仍然把嚎叫作为最重要的交流方式。这也许可以解释为什么肌电图研究表明，当我们抑郁时，我们不能控制精神肌肉上的神经，使我们的下巴颤抖，或者不能控制抑制嘴角的神经，导致我们窒息和嘴角向下弯曲。科学家还发现，即使是大脑结构不完整的畸形儿童也能哭，这表明人类甚至在进化早期控制语言和有意识思维的结构出现之前就能哭了。

作为成年人，我们哭泣有更多的原因。人们长大后，哭泣不可避免地与情感因素混合在一起，而哭泣所传递的信息远远超过身体不适或生理需求。这种变化并不意味着生理机制不再起作用，而是哭与大脑的高级功能和越来越微妙的情感有着更深层次的联系，它的作用变得越来越重要。对你周围的人来说，眼泪意味着强烈而真实的感情。

一个人一生中通常会流三种眼泪，其中一种是由情感流出的眼泪。另外两种眼泪有相似的化学成分，但是它们的功能不同。最基本的眼泪会在每次你眨眼的时候出现，它会浸透我们的眼睛。当眼睛被意外戳到或刺鼻的洋葱气体冲向眼睛时，反射性的眼泪会涌出。然而，情感眼泪有独特的化学成分。通过分析这些成分，我们可以了解它的功能。美国明尼苏达大学的生物化学家威廉·h·弗雷二世发现，在情感眼泪中，蛋白质的种类比反射眼泪多20% ~ 25%，钾的含量是反射眼泪的4倍，锰的浓度比血清高30倍。眼泪也富含激素，如促肾上腺皮质激素(一种在压力下人们释放的激素)和催乳素(催乳素，控制泪腺上的神经递质受体)。

弗雷认为，眼泪中复杂的化学成分与哭泣时的情绪有关。例如，慢性抑郁症患者大脑中的锰浓度相对较高。焦虑、压力过大会产生过多的肾上腺皮质激素；女性催乳素的高浓度可以解释为什么她们比男性哭得更多，尤其是在青春期之后。