美“批量”发现太阳系外行星 已知行星数目翻倍

美国宇航局26日宣布，其开普勒任务小组已经确认了715颗新的太阳系外行星的存在。这种对如此多行星的“批量”确认几乎使已知行星的数量增加了一倍。

根据美国国家航空和宇宙航行局的数据，迄今为止确认的系外行星总数接近1700颗。研究人员说，在过去，科学家们曾经发现系外行星是“一个艰苦的分析过程”，一次只能发现一颗或几颗。然而，他们开发了一种“多重确认”统计技术，利用了一颗恒星通常有多颗行星在轨道上运行的事实，使得一次“大量”确认系外行星成为可能。

新确认的715颗行星围绕305颗恒星旋转，这意味着它们中的大多数位于“一个与我们的太阳系非常相似的多行星系统”中。这些行星中约95%位于地球和海王星之间，其中4颗位于“可居住区”。理论上，可居住带的表面可以保留适合生命的液态水。

开普勒望远镜于2009年3月发射，是世界上第一个专门用于寻找系外行星的航天器。去年，开普勒望远镜小组发现银河系中大约有400亿颗类日恒星，其中大约五分之一有一颗与地球相似的行星。(原标题:“美国太阳系外行星的大规模发现”)