煤炭的未来：天然气繁荣之下煤炭不死

去年对煤炭行业来说是艰难的一年。但是煤炭不会远离我们。2014年1月7日10:37

《华尔街日报》的杰夫·斯文森

图为俄亥俄河上的一艘驳船。受中国煤炭需求的推动，美国煤炭产量预计将在未来30年保持稳定。

去年对煤炭行业来说是艰难的一年。

詹姆斯河煤炭公司裁员四分之一。自美国内战以来一直从事煤炭开采的康索尔能源公司出售了阿巴拉契亚山脉的五个煤矿，占其煤炭产量的近一半。此外，由于新的环境法规和低成本天然气的竞争，超过六家美国煤矿公司破产。

但是煤炭不会远离我们。

煤炭仍然是美国最大的电力和燃料来源，煤炭出口也在快速增长。当阿巴拉契亚山脉的绿色山丘的煤炭产量直线下降时，怀俄明州的露天煤矿以及伊利诺伊州和印第安纳州的地下煤矿的煤炭产量却在快速增长。

根据美国能源信息管理局的数据，总体而言，美国煤炭产量预计在未来30年将保持相对稳定。

康索尔公司的总裁尼克·戴伊里斯说，煤炭的未来是强劲的，但美国只是缺乏增长。

煤炭需求是由对电力需求巨大的新兴经济体中产阶级的崛起推动的，尤其是中国和印度。根据咨询公司Wood Mackenzie最近的一项研究，到2020年，煤炭有望超过石油，成为世界上最主要的燃料来源。

该公司表示，全球三分之二的煤炭增长将由中国的电力需求驱动。该公司全球市场主管威廉·德宾(William Durbin)在最近的一次讲话中表示，仅中国的煤炭需求就足以推动煤炭增长。

对碳排放对气候变化影响的担忧可能会减少煤炭消费。根据国际能源署的数据，在经济增长疲软和实施最严格的环保法规的假设下，全球煤炭需求可能会从目前的50亿吨下降到2035年的33亿吨。然而，该机构表示，如果政治家和监管者认为煤炭的好处大于环境风险，并制定更宽松的法规，对煤炭的需求可能会上升到60亿吨。

在美国，煤炭工业正在得到巩固。怀俄明州的两个县占全国煤炭产量的40%。四家公司——皮博迪能源公司、阿奇煤炭公司、阿尔法自然资源有限公司和云峰能源公司——控制着美国煤炭产量的52%。二十年前，四大煤炭公司控制着美国不到30%的煤炭产量。

《华尔街日报》的安德鲁·汉考克

美国煤炭工业正在向西发展。图为矿工斯科特·阿克斯在印第安纳州加莱附近的日出煤矿工作。

美国东部煤炭工业的衰落已经影响到肯塔基州东部和西弗吉尼亚州明戈县的偏远城镇。家庭已经搬迁，当地经济受到重创。美国煤炭行业的就业人数降至120，699人，比20年前下降了近15%，尽管同期煤炭产量略有增长。

41岁的马库姆来自弗吉尼亚州怀斯，他说自己一生都在煤炭行业工作，主要是当卡车司机。2010年，作为一名运煤卡车司机，他赚了9.8万美元。

马库姆有两个孩子，目前每周收入500美元，仅是过去的四分之一。他只有足够的钱给他的第二个孩子买圣诞礼物。他说他想搬到阿拉巴马，现在正在考虑。他说这里没有培训，没有工厂，什么都没有。你能做什么？

煤炭公司表示，阿巴拉契亚山脉的煤炭开采成本太高。十年前，美国最大的煤炭公司皮博迪能源公司决定向西和海外转移。该公司首席执行官格雷格博伊斯(Greg Boyce)表示，这一切都归结为地质问题。东部地区已经开采了100或120年。采矿条件非常困难。

博迪能源公司收购了澳大利亚的煤矿，并扩大了业务范围，为钢铁行业生产高级炼焦煤。炼焦煤比用于发电的热煤有更高的利润率。

博伊斯说，怀俄明州的波德河盆地的煤矿为美国煤炭工业提供了光明的未来。我们在那里有世界上最大的煤矿，其成本结构是同类煤矿中最低的。那里开采的煤已经被运往世界各地。

出口是美国煤炭行业最大的希望。2012年，美国出口了1.142亿吨煤炭，是10年前的三倍多。与此同时，煤炭出口收入从16亿美元增加到148亿美元。

2012年，美国最大的煤炭出口目的地是加拿大，占美国煤炭出口总量的42%。如今，美国煤炭的三大客户是荷兰、英国和中国。随着天然气供应逐渐减少，欧洲正试图逐步摆脱核能，欧洲的煤炭进口急剧增加。将于2015年生效的欧洲环境法规可能会减少煤炭需求，但欧洲发电厂正在安装污染控制设备，这可能会阻止美国煤炭进口的大幅下降。

最近，国际能源署警告称，美国煤炭行业将难以与印度尼西亚、澳大利亚和俄罗斯争夺出口市场。在向亚洲出口煤炭方面，一些美国竞争对手更接近亚洲，这降低了运输成本以及劳动力和环境成本。国际能源署天然气、煤炭和电力部门的负责人拉兹洛·瓦罗(Laszlo Varro)表示，美国是亚洲市场上高成本的边际供应商。

美国电力行业仍然是煤炭行业的主要客户。去年前八个月，美国39%的电力来自煤炭，比1990年的55%大幅下降。去年整个8月份，天然气发电占27%，比10年前增加了17%，因为水力压裂大大增加了天然气的产量。美国能源信息管理局表示，随着天然气用量的增加，预计未来30年煤炭用量将下降几个百分点。

美国电力公司在11个州都有发电设施。仅在几年前，其86%的发电量来自煤炭，使其成为美国最大的煤炭买家。去年前九个月，这一比例降至76%。该公司首席执行官尼克·阿金斯预计，该比例明年将降至50%至60%之间。

煤炭不会很快消失的一个原因是，监管机构不愿意让公共事业公司过度依赖天然气，因为他们担心天然气价格的突然上涨将导致电价的大幅上涨。此外，这些公司已经在电厂投资了数十亿美元，但这些投资还没有收回成本。通常更合理的做法是让发电厂一直运行到债务还清，否则公共设施的使用者将不得不为非生产性资产买单。

约翰·米勒/丽贝卡·史密斯

这篇文章涉及股票或公司

康索尔能源公司

总部地点:美国

上市地点:纽约证券交易所

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阿尔法自然资源公司

总部地点:美国

上市地点:纽约证券交易所

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云峰能源公司

总部地点:美国

上市地点:纽约证券交易所

股票代码:CLD

阿奇煤炭公司

总部地点:美国

上市地点:纽约证券交易所

股票代码:ACI

博迪能源公司

中文名称:皮博迪能源公司

总部地点:美国

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美国电气公司

中文名称:美国电力公司

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上市地点:纽约证券交易所

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詹姆斯河煤炭公司

总部地点:美国

上市地点:纳斯达克

股票代码:JRCC