在荒凉的南极待上一年，大脑都萎缩了？

这项研究发现，那些在南极科学研究站生活了14个月的极地探险者经历了脑萎缩，这可能是由于他们与世隔绝和无聊的生活造成的。

南设得兰群岛奇里加诺湾的冰川

在荒凉的南极洲度过一年会对我们的身体产生什么影响？根据最近发表的一项新研究，情况可能并不乐观。这项研究发现，在南极科学研究站生活了14个月的极地探险者经历了脑萎缩，这可能是由于他们与世隔绝和无聊的生活造成的。然而，对于探险者的健康和认知能力来说，脑萎缩的影响是轻微的，可能是暂时的。

探险队的八名成员参加了这项研究。研究人员在去南极的德国3号站之前，用磁共振成像扫描了他们的大脑。接下来，这些探险家在科学研究站住了14个月。他们不得不独自忍受漫长的南极冬夜，室外温度可能会降到零下50度。

在此期间，探险者定期测试他们的认知和记忆水平，并提供血样，以便研究作者可以测量他们的脑源性神经营养因子(BDNF)水平。

BDNF是一种对大脑健康非常重要的蛋白质，也是一种存在于人类神经系统中的神经营养因子。当他们完成任务回到文明世界时，研究人员再次扫描他们的大脑。

研究人员将最终结果与探险队员去南极之前的结果进行了比较，一组年龄和性别匹配的志愿者被用作对照。他们发现，在南极生活后，探险家大脑中灰质的平均水平似乎下降了，其中海马体的萎缩最为明显。海马体是大脑中记忆和认知的重要区域。探险者的平均BDNF水平在旅途中下降了，甚至在回家一个半月后也没有显著提高。

这项研究的结果发表在《新英格兰医学杂志》上。这并不是第一个表明长期隔离会改变大脑的研究，但研究人员表示，过去类似的研究实际上只涉及动物。

研究人员表示，考虑到南极探险的恶劣条件，比如探险家必须与少数人在同一个地方生活和工作，这可能改变了他们海马体的可塑性。所谓的“可塑性”是指海马体建立新的神经连接的能力。

脑萎缩的另一个罪魁祸首可能与研究人员所说的“单调环境”有关在南极生活中，探险家们日复一日地凝视窗外，除了纯白的雪什么也看不见，这无疑会产生严重的厌倦。

当然，这项研究只有八名参与者，这太小了，所以任何结论都应该谨慎对待。研究人员表示，研究结果并不表明探险者的大脑受到了不可修复的损伤。例如，探险者在空间推理和选择性注意测试中表现稍差，但他们的其他认知表现是正常的。

该研究的主要作者、宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究员亚历山大·斯坦说，如果这些探险者能够回到充满社交互动和有趣事物的生活，对他们海马体的影响可能是暂时的。

然而，这一发现仍然具有重大意义，值得进一步探索。科学家将继续在南极洲执行长期任务。将来，人类甚至可能去火星，他们的任务可能需要几个月甚至几年。因此，长期与世隔绝的生活会对人类健康产生怎样的影响，以及如何长期生活在与世隔绝的环境中，将是研究者们将继续深入探讨的问题。