美能源部计划新建一台粒子对撞机

新华社华盛顿1月10日电(记者周舟)美国能源部9日宣布，它已选择在其布鲁克海文国家实验室建造一台“电子离子对撞机”(EIC)，以深入研究将夸克结合在一起的强相互作用力。

美国能源部当天发表声明说，预计对撞机将在未来10年内完成，预计耗资16亿至26亿美元，资金将来自美国国会的年度财政拨款。

纽约布鲁克海文国家实验室目前拥有一台相对论重离子对撞机(RHIC)，这是一个3.8公里长的环形设施，在这里，金和铜等原子核碰撞产生超热等离子体，以模拟大爆炸后的状态。研究人员计划使用对撞机的一些设备，并添加一个电子加速器，以形成一个新的“电子离子对撞机”

美国能源部长丹·布鲁伊尔赫特(Dan Brouilhet)在一份声明中表示，“电子离子对撞机”将使美国在核物理研究和粒子加速器技术方面保持领先地位，这是美国整体科学领导力的关键组成部分。

美国能源部科学副部长保罗·达巴说，为电子离子对撞机开发的技术也将有助于在人类健康、国家竞争力和国家安全方面取得突破。

据说确定施工地点并不等于建造对撞机。项目需要更详细的设计批准、成本估算和施工进度计划。

目前的理论认为，原子核中的质子和中子是由夸克组成的，它们被强大的相互作用力束缚在一起。然而，科学界仍然缺乏对这种基本力量的理解，所以希望通过建造一个新的对撞机来加强探索。