身体的慢性疼痛，也许是因为大脑好心办坏事

肌肉、韧带、骨骼和关节疼痛引起的肌肉骨骼疼痛是慢性疼痛的主要原因。如果人们遭受肌肉骨骼疼痛，他们会改变行走姿势或活动。有时，这种变化会变得完全不再做某些动作，有时很隐蔽，不容易察觉。

例如，膝盖疼痛的人走路时可能会跛行，这相当于手部疼痛的人以不同于平常的姿势拿东西，颈部疼痛的人会尽量不将头扭向另一侧。

当我们感到疼痛时，大脑会发出信号，从而改变我们身体的运动方式。目前，越来越多的证据表明，我们活动方式的改变可能会导致持续数月或数年的慢性疼痛。

不同方式的活动

改变你的移动方式会减轻还是加重疼痛可能取决于你先前疼痛的持续时间。

如果只是短期疼痛，人们认为改变运动方式可以防止受伤部位的疼痛加重。

这种重要的保护机制可以反映在大脑活动的变化上。以前，有很多证据表明短期疼痛会导致大脑皮层的运动中枢活动下降。

然而，对于长期患有慢性疼痛的患者，最近的一项研究表明，大脑皮层中运动中枢的活动增强，这与短期疼痛状态正好相反。

研究人员认为，由于疼痛不可避免，大脑需要找到新的运动方式。这种方法旨在最大限度地保证你的日常活动，同时最大限度地减少痛苦。

也许我们改变了我们的活动来防止疼痛恶化。

当我们感到疼痛时，大脑皮层的变化与我们学习一项新运动技能时的状态非常相似，比如学习打网球、反手击球或探戈。这进一步证实了这样一种观点，即在身体疼痛持续一段时间后，大脑会想办法试图以另一种方式运动。

所以问题是，如果慢性疼痛持续数月或数年，改变你的活动方式会有帮助吗？

大脑网络

在疼痛开始时，我们可以通过改变我们的运动方式来减轻疼痛，但这也会造成长期的隐患。

例如，活动模式的长期变化将增强周围肌肉、韧带和关节的力量，这实际上将增加疼痛区域的负担。

随着时间的推移，它将导致顽固性疼痛或复发性疼痛，无痛期可能非常短。

大量研究表明，身体疼痛超过3个月的人经常使用更单一的活动方式。

例如，与普通人相比，患有髋关节外侧疼痛的人在爬楼梯时有不同的臀部、躯干和骨盆运动。当患有慢性肘关节疼痛的人抓握物体时，肌肉协调性也会改变。

与正常情况相比，更加单一的身体活动方式将大大降低大脑皮层的活动。这类似于你的反手网球技巧已经熟练，自然会做出这种动作。对于患有慢性疼痛的人来说，简化的活动可能会慢慢在大脑中根深蒂固。

重要的是，反复疼痛的人的运动变化已经存在，即使这并不痛苦。最后，即使你没有感觉到疼痛，你仍然会这样做，你可能会陷入痛苦的循环。

尽管我们还需要对此做进一步的调查和研究，但目前可以肯定的是，活动模式和身体疼痛之间存在一定的相关性。

重新训练我们活动的治疗方法，如运动和锻炼，在肌肉骨骼疼痛的治疗中发挥着重要作用。然而，令人沮丧的是，对于哪种运动或锻炼适合康复以及训练的时间和频率仍然没有结论。

我们知道，活动太少或太多都不利于遭受痛苦的人的康复。在未来，我们仍然需要进一步探索人们在遭受疼痛时改变活动方式的确切原因，以及如何在此基础上治疗疼痛，甚至预防疼痛。

蝌蚪工作人员编译自《谈话》，译者陈，转载必须授权