距太阳系最近类地行星可能存宜居环境

有没有可能外星生命在我们的邻近星系？随着新的模型越来越多地表明离太阳系最近的类地行星可能适合居住，天文学家们越来越重视这个问题。

去年，科学家们发现，起初研究人员对“假想的系外行星”有点取笑，因为它的岩石邻居B围绕最近的恒星——半人马座比邻星(proxima centauri Centauri)运行。那时，人们只知道这颗恒星的亮度(相当于太阳亮度的1/600)、质量(相当于地球的1.3倍)和轨道长度(11.2天)。该小组随后预测比邻星B可能有各种表面带有液态水的大气。

现在，另一个团队已经升级了为地球设计的气候模型的细节——一个由英国气象局开发的联合模型——并将其用于比邻星。人们不知道比邻星的大气是由什么组成的，但是出于讨论的原因，研究人员认为它的大气是由类似于地球的简单气体组成的——主要是含有少量二氧化碳的氮气。

他们还计算了轨道，使它们更加倾斜，并降低了恒星的亮度(所有这些观察到的因素都是不确定的)。他们还仔细研究了比邻星B被潮汐锁定的可能情况——通常是将同一面转向其恒星，或者每两次绕其轨道旋转三次。该团队在5月15日发表在《天文学和天体物理学》杂志上的一份研究报告中称，他们已经发现了比邻星B拥有比以前更大范围的水的可能性。

该团队写道:事实上，这两个不同的模型产生了如此相似的结果“在某种程度上非常重要”，提供了信心，当更多关于比邻星B和其他系外行星的细节出现时，他们的预测将不再充满幻想，而是更接近事实。(晋南)

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