新视野号近距离飞越太阳系边缘小天体

新华社洛杉矶1月1日电——1月1日，美国“新视野”号探测器近距离飞越了被称为“天涯海角”的太阳系边缘的一个小天体。这是人类探索史上最遥远的星际“相遇”。

东方时间1日零时33分(北京时间1日13时33分)，“新视野”号以每小时5万公里的速度飞行，距离“地球的尽头”只有3500公里。此时，“天涯海角”距离太阳约65亿公里，比冥王星远16亿公里。来自“新视野”的信号需要6个多小时才能到达地球。

“天涯海角”编号为2014 MU69，位于太阳系边缘的柯伊伯带。人们相信这里藏着大量的小型冰冻岩石。他们可能仍然保存着46亿年前太阳系形成的信息。这次飞越是人类探测器第一次近距离观察到柯伊伯带的一个小天体。

(原名“历史上最远的相遇”美国“新视野”飞越“天涯海角”)

延伸阅读:新地平线飞行任务

2018年12月30日，2200小时——新视野小组的工程师在飞越之前向飞船发出了最后一个命令，将最新图像重定向到2秒。与此同时，飞行目标将调整约30公里。相比之下，当飞越冥王星时，飞船会停约80秒。

2018年12月31日10:00——团队没有发现飞船成功收到新订单。如果没有，他们将再次向飞船发送相同的命令。

新视野号的飞越距离Ultima Thule只有3500公里，是冥王星最后一次飞越的3倍。为了省电，飞船的几个部分将暂时关闭。学生灰尘计数器将每天收集大约1微米大小的灰尘颗粒和一个无线电发射机的发射部分。通过关闭这些工具，宇宙飞船将能够操作其他科学仪器。

在飞越的最初几个小时，飞船将指向Ultima Thule，因此无法与地球通信。

2019年1月1日23:30-预计确认Ultima Thule到地球的成功信号。向地球发送信号需要4个小时，而信号需要行驶近70亿公里才能到达地球，这意味着信号还需要6个小时左右。

2019年1月2日凌晨3:00——当第一个图像数据信号预计到达地球时，这是一个只有大约6个像素的低分辨率图像。

由@jtuttlekeane于2018年12月31日绘制的《新视野》飞越了目标Ultima Thule。

新视野任务时间表

发射日期(地球):2006年1月19日；

l到达火星轨道:2006年4月7日；

离木星最近的地方:2007年2月28日(距离约230万公里，是卡西尼号的4倍)；

穿越土星轨道:2008年6月8日；

穿越天王星轨道:2011年3月18日；

穿越海王星轨道:2014年8月25日；

L近距离飞越冥王星:2015年7月14日(距离约12500公里)；

北京时间2019年1月1日13时33分，我近距离飞越了极北之地(距离约3500公里？)，飞越四个小时后，航天器将短暂转向地球，并报告飞越是否成功。信号返回地球大约需要6小时零8分钟，地球距离地球近70亿公里。

2019年1月9日:新视野将从三轴模式切换到旋转模式。它标志着2014年MU69飞越任务的结束和向地球传输数据的下行链路阶段的开始。

2019年——2020年夏末:据估计，2014年MU69数据将需要大约20个月才能完全传输，数据量约为7gb。

2021年:新视野计划至少在2021年继续对柯伊伯带物体进行研究，这是目前任务延期的极限。

冥王星彩色照片(2015年7月13日，飞行前夕)，美国宇航局/JHUAPL/SwRI

《新视野》简介

新视野号是美国国家航空航天局于2006年发射的无人驾驶星际飞船，用于探索矮行星冥王星和柯伊伯带的物体。

经过九年和超过50亿公里的旅程，它终于在2015年7月14日到达冥王星，成为人类历史上第一个探索冥王星的探测器。它不仅揭开了冥王星的面纱，还获得了大量关于冥王星的资料。

现在！新视野号将接近它的下一个目标，更远的柯伊伯带物体，小行星2014 MU69(美国宇航局的标题是“终极图勒”)。如果成功，它将成为探测人类历史上最遥远天体的探测器。

组装车间的新视野，照片:美国宇航局

论柯伊伯带天体终极图勒

终极图勒是新视野的下一个目标。2014年，“新视野”团队利用哈勃太空望远镜的观测结果表明，“新视野”探测器有足够的燃料到达天体。经过公众投票，美国宇航局将它改名为“终极图勒”，意思是“超越已知世界”

Ultima Thule是一个柯伊伯带天体，位于太阳系最外层，海王星轨道之外。

2019年1月1日，美国国家航空航天局的“新视野”宇宙飞船将近距离飞越柯伊伯带物体“终极图勒”，如图所示。