火星岩石中可能存在40亿年前生命线索

英国研究人员公布的一项新结果称，火星上靠近古湖泊遗迹的一些岩石可能为研究地球上曾经存在的生命提供了重要线索。

由英国爱丁堡大学领导的国际研究小组回顾了对地球化石的研究，并评估了模拟火星环境的实验室测试结果，旨在找出火星上最有可能存在古代生命迹象的地点。

他们发现在湖床上形成的岩石是寻找数十亿年前生命化石证据的最佳地点。这些由压实的泥浆或粘土形成的沉积岩富含铁和硅石矿物，有助于保存化石。地球上的同生化石可能被板块运动破坏，但火星的地壳不受板块运动的影响，岩石和化石会保存得更好。

此外，这些岩石形成于30亿至40亿年前，当时火星表面有丰富的水，可能支持生命。研究人员认为，这些岩石可以用来寻找火星上微小生物的痕迹。微生物被认为是火星上最原始的生命形式。

美国和欧洲航天局都在制定新的火星探索计划。这项研究结果将有助于为新的火星任务选择着陆点和收集岩石样本的最佳地点。该研究论文已发表在新一期的《地球物理研究杂志》上。

《人民日报》(2018年6月11日，第22版)