新视野号任务的首席研究者认为冥王星就是行星，不是矮行星

美国宇航局:新视野号抵达冥王星

两周后，7月15日，美国宇航局的“新视野”号宇宙飞船将会遇到冥王星，它是这次旅行的主要目标。这是一个九年计划，飞行30亿英里，也是历史上最长、最远、最快的飞行任务。

新视野任务的领导者艾伦·斯特恩说，快乐时光总是过得很快。"我们已经穿越了整个太阳系到达冥王星的门口."

艾伦·斯特恩

在采访中，斯特恩谈到了新视野任务的重要性以及即将揭开的太阳系秘密。以下是采访的重点:

新视野号和以前的探测器有什么不同？

“新视野”是一架非常高科技的小型飞机，重约1000磅(约450公斤)，配有最强大的电池，可在首次侦察任务中支持科学仪器。目前，它非常健康，充满燃料，一定会按计划准时到达冥王星。”

探测器会返回哪些关于冥王星的照片？

“新视野发回的图像比地球上拍摄的所有照片都要好，我们会一周又一周地得到越来越好的照片。7月15日，在飞越离冥王星最近的一个点之后，由于我们拥有太多的数据，一个巨大的数据波将会连续16周从飞船上下载下来。”

图像是如何回到地球的？

“像其他数据一样，图像通过无线电以光速传回地球。由于冥王星距离我们30亿英里，数据传输需要大约4个半小时。”

“光波移动得非常快。尽管我们花了九年时间才到达那里，但收音机只用了四个半小时就回来了。”

图像能揭示什么？

“我们知道冥王星有大气和季节。我们看到一个极地帽。我们知道冥王星有五颗颜色不同、表面组成复杂的卫星。但是我们以前从未到达过柯伊伯带中这么小的行星。所以我们真的不知道会发生什么。这很像人们第一次开始太空探索的时候。”

“第一次，火星任务没有期望找到火山和山谷，但它做到了。第一次木星任务并没有期望找到海洋世界和火山世界，但它找到了。所以我们真正要做的是探索，这是最好的部分。在七月的几个星期里，我们将把一个小光点变成一个真实的星球。我们会带着每个人一起上路。”

你认为冥王星被降级为“矮行星”怎么样？

“这是另一个领域的人做出的决定——天文学，而不是行星科学家。我相信当你看到冥王星系统的照片时，你会同意我的观点。除了“行星”，你不知道还能叫它什么。"

发现冥王星上生命的机会？

“冥王星的表面非常冷——几乎零下400华氏度(大约零下205摄氏度)。但是在地球内部，你走得越远，压力就会沿着你上方的冰和岩石增加。在冰和水混合的地方，温度真的足以融化冰，在冥王星内部形成海洋，就像欧罗巴和我们发现的其他东西一样。如果有海洋，就有生命的可能。”

人们怎么能对冥王星如此着迷呢？

“你知道吗，这个问题我已经想过很多次了，我很高兴你会问。这很有趣——布鲁托几乎是他自己的品牌。这是最远的。在传统的行星中，它是最小的。它曾经遭到天文学家的诋毁。它总是覆盖你写在课本后面的所有问号。我认为孩子们能认出它，因为它更小，和别人在一起感觉很可爱。所有这些都是联系在一起的(即冥王星的魅力)。”

“当然，人类喜欢探索——就像他们迫不及待地打开盒子里的圣诞礼物一样。自20世纪80年代航海家号以来，我们从未做过类似的事情，而且计划永远不会有这样的机会——对一颗新行星的首次探索——给地球上所有的太空机构。因此，所有这些都让人们对美国宇航局飞越冥王星感到兴奋。”

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