研究发现增加户外活动时间或能有效防止近视发生

中国南方城市广州一直拥有最大的眼科医院。然而，大约五年前，中山眼科中心显然需要扩建。

由于近视导致视力模糊，越来越多的儿童涌入医院。与此同时，由于太多人需要检查视力和安装眼镜，整个医院人满为患。为此，眼科中心开始增加新的检查室，并将一些医生和研究人员转移到当地的购物中心腾出空间。*离开的眼科医生之一内森·康登说，“成千上万的孩子”在夏季和冬季假期每天都会涌入。

根据《自然》杂志的报道，在东亚，近视有了前所未有的增长。六十年前，10% ~ 20%的中国人患有近视，但现在，高达90%的青少年和年轻人患有近视。在韩国首尔，96.5%的19岁青少年患有近视。与此同时，在世界其他地方，近视人数也在飙升。目前，美国和欧洲大约有一半的年轻人患有近视，是半个世纪前的两倍。据估计，到本十年结束时，全球三分之一的人口，即25亿人，将受到近视的影响。

这一威胁导致了旨在理解近视原因的研究的增加，同时科学家们开始寻找解决方案。他们对近视是“书呆子”的“领地”这一现有概念提出了挑战，并提出了一个新观点:在室内呆太久会使儿童有患近视的风险。“目前，我们正试图传递一个信息，即孩子们需要花更多的时间在户外。”澳大利亚悉尼科技大学视轴矫正中心主任凯瑟琳·罗斯说。

近视的原因一直被追溯到。

多年来，科学共识认为近视在很大程度上是一个遗传问题。20世纪60年代的研究表明，近视在基因相同的双胞胎中更常见。这意味着近视的易感性受到基因的强烈影响。目前，基因搜索已经将100多个区域的基因组与近视联系起来。

然而，基因显然不是全部问题。最明显的迹象之一来自1969年对居住在阿拉斯加北端的因纽特人的研究，他们的生活方式正在改变。在偏远社区长大的成年人中，131人中只有两人患有近视。然而，他们一半以上的子女和孙辈患有近视。基因变化发生得非常缓慢，无法解释这种快速变化。"一定有环境影响导致了不同代人之间的差异。"新加坡国立大学研究近视流行病学和遗传学的宋美见说。

现代社会近视的增加反映了一种趋势，即许多国家的儿童花太多时间阅读、学习或盯着电脑和智能手机屏幕。这种情况在东亚国家尤为明显，因为对教育表现的高度重视迫使孩子们花更多的时间在学校和学习上。去年，经济合作与发展组织的一份报告显示，上海15岁的青少年目前平均每周花14小时做作业，与英国的5小时和美国的6小时形成鲜明对比。

研究人员不断记录教育方法和近视流行之间的密切关系。例如，在20世纪90年代，他们发现在塔木德学校上学的以色列男孩的近视率远远高于那些花较少时间看书的学生。从生物学的角度来看，这似乎是合理的，也就是说，长期的特写工作将改变眼球的生长，因为眼球必须努力适应入射光，并将特写图像聚焦在视网膜上。

尽管这个想法很吸引人，但它并没有被证明是真的。大约在2000年，研究人员开始分析特定的行为，例如每周阅读的书籍和花在阅读或使用电脑上的时间。然而，这些似乎不是导致近视风险的主要因素。但是另一个因素会导致近视。2007年，俄亥俄州立大学眼科学院的唐纳德·穆蒂和他的同事报道了一项研究的结果，该研究跟踪了500多名8-9岁的儿童，他们在加利福尼亚刚刚开始有正常的视力。该团队分析了这些孩子是如何度过他们的一天的，“当时，作为一种事后的想法，我们询问了他们的运动和户外条件”。穆蒂说。

五年后，这些孩子中有五分之一会患有近视，唯一与近视风险密切相关的环境因素是在户外度过的时间。“当时，我们认为，这真是一个奇怪的发现。”穆蒂回忆道，“但是当我们分析相关数据时，这个结果会不断出现。”一年后，罗斯和她的同事在澳大利亚得出了几乎相同的结论。在连续三年对悉尼小学和中学的4000多名儿童进行研究后，他们发现，户外时间少的儿童患近视的风险更高。

探索光的作用

一些研究者认为，支持户外时间和近视风险之间相关性的数据需要更有说服力。大多数流行病学研究通过调查问卷来估计儿童在户外的时间，但是加州大学伯克利分校的验光师克里斯汀·维尔德索特说，类似的数据应该谨慎对待。在一项关于可穿戴式光传感器的小型试点研究中，她发现人们的估计通常与他们在户外的实际时间不符。伊恩·弗里特克罗夫特是都柏林大学儿童医院的近视专家，他质疑光线是否是户外活动的关键保护因素。他认为，户外更远的视觉距离也会影响近视的发生。“光不是唯一的因素。用它来解释会简化复杂的过程。”

然而，动物实验支持光具有保护作用的观点。研究人员首先在鸡身上测试了它，这是一种研究视觉的常见实验模型。戴上可以改变传入鸡图像的分辨率和对比度的护目镜可能会导致近视。与此同时，研究人员在只改变光照强度的控制条件下喂养小鸡。2009年，来自德国图宾根大学眼科研究所的里根·阿什比、阿恩·奥伦道夫和弗兰克·沙菲尔发现，与正常的室内光线条件相比，相当于室外光线的高亮度使鸡的实验性近视发病率降低了约60%。其他地方的研究人员在树鼩和猕猴身上发现了类似的保护作用。

然而，科学家真正需要的是一种能够解释光如何预防近视的机制。主流的假设是光线刺激视网膜中多巴胺的释放，这反过来又会阻止眼球在发育过程中伸长。同样，这种“轻多巴胺”假说最有力的证据来自鸡。2010年，阿什比和沙菲尔发现，将一种抑制多巴胺的药物螺环戊二烯注射到鸡的眼睛里会消除强光的这种保护作用。

视网膜中的多巴胺通常是根据昼夜节律周期产生的，并在白天释放。目前，研究人员怀疑在弱光下(通常在室内)，这种循环会被破坏，从而影响眼睛的生长。“如果我们的系统没有足够强的昼夜节律，事情就会失控。”阿什比目前在堪培拉大学工作，他说这个系统开始变得有点嘈杂，这意味着眼球只会以不规则的方式生长。

更多的户外活动有助于预防近视。

根据流行病学研究，澳大利亚国立大学眼科专家伊恩·摩根推测，为了预防近视，儿童每天需要保持至少10，000勒克斯的光照约3小时。这类似于一个人在晴朗的夏日戴着太阳镜在树荫下感受到的光线水平。对于生活在澳大利亚的孩子来说，一天三到四个小时的户外时间已经成为一种惯例。在那里，只有大约30%的17岁青少年患有近视。然而，在世界的许多地方，包括美国、欧洲和东亚，孩子们通常只在外面呆一两个小时。

2009年，摩根开始测试增加户外时间是否有助于保护中国儿童的视力。他和中山眼科中心的一个团队开始了为期3年的实验，每天放学后，在广州随机选择的6所学校给一组6-7岁的孩子增加40分钟的户外活动。与此同时，其他6所学校的学生没有改变课程，而是作为对照组。在参加户外课程的900多名儿童中，30%在9岁或10岁时患有近视，而参加对照学校的儿童中有40%患有近视。

尽管摩根对最初的发现感到鼓舞，但他认为自己可以做得更好。他承认许多学校没有增加户外时间的灵活性。为此，摩根去年开始与康登合作测试另一个想法，即在玻璃教室里教学，以便让更多的光线进入。"这个玻璃教室的想法特别适用于整个中国."康登说。

同时，研究人员一直在寻找防止近视恶化的方法。Sankaridurg和她的同事开发了普通眼镜和隐形眼镜，通过将远距离图像的光线聚焦在整个视野上，可以改变眼球的生长。其他研究小组已经发现，含有一种叫做阿托品的神经递质阻断药物的夜滴眼剂也能帮助控制近视，尽管相关机制仍不清楚。

然而，眼药水和灯箱并不比让孩子在户外玩耍更有吸引力，因为后者还有许多其他好处。"户外活动也可以增加体育活动，这将减少肥胖的发生率和调节情绪."罗斯说，“我只能说这是一场胜利，是*的。”(宗华)