南极微生物可依靠微量气体生存

据新华社报道，南极洲是地球上最恶劣的环境之一。然而，科学家对这里微生物群落的多样性感到困惑。英国杂志《自然》发表的一份新研究报告称，南极洲的一些微生物可以在极端条件下依靠空气中微量的氢气、一氧化碳和其他气体生存。

由澳大利亚新南威尔士大学领导的研究小组在南极洲东部威尔克斯地和伊丽莎白公主地的两个无冰地区收集了土壤样本。两者都是原始的极地沙漠，没有能够进行光合作用的植物。研究人员分析了生活在土壤表面的微生物的遗传特征，并重建了23种微生物的基因组，包括两种以前未知的细菌的基因组，代号为WPS-2和AD3。

分析表明，在土壤样本中占主导地位的细菌可以利用空气中的氢气、一氧化碳和二氧化碳为自己提供能源和碳。虽然空气中只有微量的氢和一氧化碳，但它们也能从空气中吸收这些气体分子。

研究人员表示，这一发现对在其他星球上发现生命具有参考意义，也就是说，地球以外的微生物也可能依赖微量气体生存，他们将进一步研究这一现象是否也存在于地球的其他地方。

中国科学新闻(2017-12-13，第二版国际)