人类肤色变异出现于90万年前

资料来源:蒂什科夫实验室

至少在90万年前，人类的肤色已经显示出巨大的差异。上述结论来自对非洲几个地区与皮肤色素沉着相关的基因变异的分析。与此同时，最新的发现表明，一些特别深的肤色是最近从控制浅肤色的基因变异进化而来的，这表明“更高级”的白人的种族主义观念存在严重缺陷。相关结果最近发表在《科学》杂志上。

宾夕法尼亚大学的尼古拉斯·克劳福德和莎拉·蒂什科夫招募了大约1500名具有种族和基因多样性的志愿者。他们住在埃塞俄比亚、坦桑尼亚和博茨瓦纳。每个人都同意提供DNA样本，让研究人员分析他们的皮肤色素沉着。

综合这些数据，该团队发现了人类基因组中与皮肤色素沉着水平密切相关的八个位点。总的来说，这些网站可以解释志愿者之间30%的皮肤色素差异。

对于每个基因座，都有一个与白皮肤相关的遗传变异和一个与黑皮肤相关的变异。在与白皮肤相关的变异中，有7种至少发生在27万年前，其中4种发生在90多万年前。

最新的观点是智人大约在30万年前出现在非洲。最新的发现意味着，相对白色的肤色变异在人类出现之前就已经存在，并且在非洲的部分地区一直保留着。

蒂什科夫说，这可能会让一些遗传学家感到惊讶。先前对一种叫做MC1R的皮肤色素基因的研究使许多遗传学家相信，深色皮肤被认为是用来抵抗紫外线伤害的，是所有非洲后裔的一个固定而持久的特征。

“他们认为MC1R的存在表明非洲黑皮肤是选择的结果，所以没有变异。”蒂什科夫说。然而，回顾过去，人们会发现撒哈拉以南非洲的皮肤色素沉着史比这要复杂得多，因为今天非洲大陆的肤色差异很大。例如，南部非洲的狩猎采集者通常有浅色的皮肤，属于智人家族最古老的分支之一。(宗华)

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