恐龙时代壁虎和变色龙被完整保存在琥珀中

根据我们的报纸，它们可能逃脱了长有羽毛的恐龙，但它们的最终命运被埋在了红树林的树液中。

新发现的保存在琥珀中的12种蜥蜴可以追溯到白垩纪中期。那时，恐龙，如巨大的阿根廷龙仍然存在，可能包括壁虎和变色龙的祖先。

这些蜥蜴来自缅甸的克钦邦，据信生活在热带森林中。每只蜥蜴都嵌在缅甸琥珀中，先前的研究已经将这种琥珀追溯到大约1亿年前。以前，人们只知道恐龙时代琥珀蜥蜴的一些碎片。遗传分析表明，现代蜥蜴种群最早的进化是在这个时期。

这些私人琥珀收藏中发现的蜥蜴被美国自然历史博物馆和哈佛大学借走并展出。它们完美无瑕，具有非凡的多样性。研究发现，主要的蜥蜴群体在那个时候已经建立。今天，这些样本将继续在休斯顿自然科学博物馆展出。

"其中一个样本可能是世界上已知的最好的壁虎化石."休斯顿州立大学的胡安·达扎说。Daza的团队揭示了这些发现，然后用CT扫描进行了研究。样本如此精细，以至于团队起初认为它是一种现代动物。

然而，事实并非如此。"我们发现现代物种所描述的特征没有一个能与之匹配。"Daza说。在这些古老的样本中发现了粘粘的护趾板，这表明壁虎的攀爬生活方式比之前认为的进化得更早。

另一只蜥蜴的舌头伸出来了，有一个窄而长的尖端。这与曾经发现的任何蛇或蜥蜴的舌头都不匹配。一只小蜥蜴在蝎形动物和千足虫附近被捕获。Daza说，如此近的距离和现代蜥蜴在热带森林捕食节肢动物的事实表明，这些动物把它们当作猎物。

阿尔伯塔大学的迈克尔·考德威尔(Michael Caldwell)说，这些新样品很漂亮，非常令人兴奋。“我们以前很少或没有化石记录如此详细地显示了蜥蜴家族的这一部分。”(宗华)

中国科学新闻(2016-03-08第二版国际版)

阅读更多

英国新科学家网站相关报道